È un fenomeno così raro che ci sono stati solo circa 10 casi segnalati nel mondo - ma rimanere incinta quando sei già incinta è possibile.
Conosciuta come superfetazione, la (estremamente) improbabile occorrenza di rimanere incinta quando già incinta si verifica quando viene rilasciato più di un uovo durante il ciclo mestruale ed entrambi vengono fecondati nell'utero.
Nel caso più recente e scioccante riportato proprio l'anno scorso, una coppia australiana ha addirittura affermato di aver fatto sesso solo una volta, creando due embrioni separati a 10 giorni di distanza.
Kate Hill, una malata di PCOS, stava lottando per concepire con il marito Peter ed era stata sottoposta a terapia ormonale per stimolare l'ovulazione. Eppure nessuno dei due avrebbe potuto prevedere il successo del trattamento quando furono fecondate due uova, con un'età gestazionale di circa 10 giorni di distanza.
La coppia sostiene che lo sperma di Peter rimase vivo non fertilizzato nell'utero per oltre una settimana, prima di creare un secondo embrione - che divenne Charlotte, nato 10 giorni dopo il suo 'gemello' Olivia.
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Gli esperti desiderano sottolineare che biologicamente lo sono i fratelli nati attraverso la superfetazione non in realtà gemelli. Creato da due diversi ovuli e due diversi spermatozoi.
Parlando a grandi linee, il ginecologo e autore di She-ology, il dottor Sherry A. Ross ha detto: 'Una donna ovula, rimane incinta, crea un embrione, e poi qualche giorno o addirittura una settimana dopo ovula di nuovo, e poi ottiene di nuovo incinta, creando un secondo embrione. '
Ciò significa che il processo di superfetazione è categoricamente diverso dalla concezione dei gemelli. E sebbene la concezione naturale dei gemelli sia incredibilmente rara, la superfetazione continua a sconcertare i medici, nonostante una manciata di casi sia stata riportata nella storia recente.
'Ai dottori piacciono particolarmente i fatti concreti; a loro piace mostrare una traccia di come ciò abbia effettivamente senso, e penso che sia una specie di cosa rende questa entità mistica per la comunità medica ', aggiunge il dottor Sherry.
Nel 2009, un caso simile è stato riportato quando Todd e Julia Gorvenburg, dell'Arkansas, hanno appreso che un feto maschio più giovane stava crescendo accanto a sua sorella maggiore nell'utero, che era stato concepito poche settimane prima. Entrambi i bambini sono nati lo stesso giorno, ma non sono stati classificati come gemelli a causa delle loro diverse età gestazionali.
Normalmente, naturalmente, ci sono diversi meccanismi che impediscono al corpo femminile di rimanere incinta quando sta già ospitando un embrione.
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'Se dovessi rimanere incinta durante l'ovulazione, le ovaie si chiudono e non dovrebbero più ovulare', afferma il dott. Sherry. 'Rimani incinta, le tue uova (vengono) fecondate e quindi le ovaie smettono di produrre futuri follicoli.'
Il corpo crea anche un 'tappo di muco che si forma nella cervice dopo il concepimento e impedisce agli spermatozoi di penetrare nell'utero affinché il secondo uovo venga fecondato'.
Quindi non è ancora necessario giurare future gravidanze, ma è così è vale la pena notare che le coppie sottoposte a fecondazione in vitro hanno (almeno) più probabilità di sperimentare il fenomeno. '(Se) stai ricevendo un trattamento per la fertilità, stai sfidando ciò che di solito accade nel tuo corpo', sottolinea.
La superfetazione, quando si verifica, in genere non comporta più rischi rispetto a una gravidanza normale.