Arroccato sulla cima di una collina all'estremità settentrionale di Hampstead Heath, Londra, si erge un grazioso palazzo in pietra bianca, che ospita capolavori di artisti del calibro di Rembrandt, Turner e Vermeer; Kenwood House è indiscutibilmente una delle ex residenze signorili più storiche e spettacolari della Gran Bretagna.
Vantando ampie vedute sullo skyline londinese, la villa georgiana è l'ultima di una serie di case londinesi del XVIII secolo da restaurare, con quasi £ 6 milioni versati per riproporre e reinterpretare otto delle sue stanze per fare riferimento a periodi diversi nell'edificio storia.
Un tempo grande casa colonica costruita nel 1616, la villa classificata di grado I fu chiamata per la prima volta 'casa' dal conte di Mansfield, William Murray, che acquistò l'edificio nel 1754 e commissionò immediatamente al re dello stile neoclassico, Robert Adam, per trasformarlo in una lussuosa villa. Avendo abbandonato la sua casa ancestrale in Scozia, Scone Palace, si stava guadagnando il rispetto come avvocato emergente e considerava Kenwood un comodo rifugio rurale, dove poteva lavorare, leggere e intrattenere.
Fu allora che Adam diede vita a una delle stanze più famose di Kenwood, la biblioteca o 'Great Room', salutata dai suoi contemporanei come 'superiore a qualsiasi cosa del genere in Inghilterra'. Quando la proprietà passò nelle mani del nipote di William Murray e del terzo conte di Mansfield, furono aggiunti una sala da musica, una sala da pranzo, stalle e fabbricati agricoli, rendendola adatta per intrattenere personaggi come il Granduca di Russia nel 1818, e un visita reale di Guglielmo IV e della regina Adelaide.
In seguito Earls ha favorito le loro radici scozzesi, e quando nel 1914 Kenwood fu offerto a un sindacato edilizio per £ 555.000, sembrava che i giorni di Kenwood fossero contati. Ma nel 1925 fu salvato dallo sviluppo da Edward Cecil Guinness, primo conte di Iveagh e secondo uomo più ricco d'Inghilterra, che acquistò la casa e i terreni e li donò alla nazione, insieme a 63 dipinti della sua straordinaria collezione. Ha stabilito che dovrebbe essere visualizzato come 'un bell'esempio della dimora artistica di un gentiluomo del XVIII secolo' e ora, più di 80 anni dopo, la visione di Lord Iveagh è stata portata alla vita.
400 campioni di pittura storica e alcuni dei disegni originali di Adams sono stati analizzati per riportare la sua iconica biblioteca alla sua complessa tavolozza di colori originale. Il risultato è un sottile mix di celesti, verdi e rosa in una cornice di delicati stucchi bianchi che unisce i 19 dipinti del soffitto del 1769 dell'artista veneziano. Antonio Zucchi, I gradini della biblioteca e una piccola scrivania siedono come in attesa che appaia un Conte.
pronuncia corretta di scone
Gli elementi di arredo disegnati da Adam sono stati rintracciati, riportati e ricollocati nelle loro sedi originarie, tra cui un originale posto vicino alla finestra della biblioteca e due lunghi sgabelli nell'anticamera, decorati con teste e zampe di leone. Sono state aggiunte anche altre caratteristiche d'epoca, tra cui i calchi di 'Flora' e 'A Muse', presi dalle statue della Syon House nella zona ovest di Londra, che danno un forte senso di come la stanza fosse originariamente vista.
Quando la casa è stata chiusa nell'aprile 2012, quarantotto dei dipinti di Lord Iveagh hanno iniziato un tour negli Stati Uniti e il 'Ritratto dell'artista' di Rembrandt è andato al Metropolitan Museum of Art di New York. Ora ciascuno dei capolavori è stato riattaccato: opere di Joshua Reynolds, Pietervan denBroecke e ThomasGainsborough, così come 'The Guitar Player' di Johannes Vermeer e 'Self Portrait with Two Circles', un'opera tarda di Rembrandt.
Kenwood ora si erge come una delle poche case signorili libere dal consueto armamentario di biglietterie, barriere di corda, pannelli informativi e cartelli 'non toccare'; all'interno si trova un mondo di raffinatezza e lusso in cui immergersi, un luogo davvero spettacolare in cui scoprire le tante storie della vita familiare del XVIII secolo.
Kenwood House (020 8348 1286; english-heritage.org.uk/kenwood ) è aperto tutti i giorni dalle 10.00 alle 17.00. L'ingresso è gratuito.
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copertura del tatuaggio di autolesionismo
Immagine di copertina: la biblioteca appena restaurata di Kenwood House. Copyright: English Heritage/ Patricia Payne
Immagine secondaria: la facciata sud della Kenwood House, recentemente restaurata. Copyright: English Heritage/ Charles Hosea