Tre coraggiose poliziotte ci raccontano la vita in polizia
(Credito immagine: Getty Images) Le poliziotte donne costituiscono il 31% della forza in Inghilterra e Galles e i ruoli disponibili sono incredibilmente diversi. Allora com'è fare il loro lavoro? La nostra serie Amazing Women esplora la vita delle donne di tutti i giorni - le nostre sorelle, figlie, madri e amiche - e onora i modi sorprendenti in cui si impegnano e traggono beneficio dalla loro comunità.
Gli agenti di polizia donne costituiscono il 31% della forza in Inghilterra e Galles e i ruoli disponibili sono incredibilmente diversi. Allora com'è fare il loro lavoro?
La nostra serie Amazing Women esplora la vita delle donne di tutti i giorni - le nostre sorelle, figlie, madri e amiche - e onora i modi sorprendenti in cui si impegnano e traggono beneficio dalla loro comunità.
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Suzanne Crossley, 50 anni, è un sergente della squadra di ricerca specializzata e marina della polizia della Northumbria. Vive con il marito Ken, un ufficiale di polizia in pensione, e il figlio Ryan, 16 anni.
Gran parte del lavoro del mio team riguarda le ricerche subacquee di persone scomparse e, purtroppo, gli ultimi 12 mesi ci hanno tenuti molto occupati. La maggior parte delle persone che cerchiamo sono anziane ma, durante la pandemia, abbiamo visto un aumento dei decessi più giovani. Quando hai dei bambini, porti davvero il dolore a casa e facciamo tutto il possibile per riportare la persona amata nella sua famiglia.
Gestisco un team di 10 subacquei e tecnici, in cui sono l'unica donna. Copriamo un tratto di 120 miglia da Berwick-upon-Tweed a Seaham, lavorando spesso in acque nere come la pece per aiutare a trovare persone scomparse, raccogliere informazioni e cercare prove. Ultimamente, il nostro lavoro ha riguardato l'aiuto agli immigrati e alle vittime della schiavitù moderna. Dico sempre che è il lavoro più sporco del mondo, ma è anche il migliore.
'Ho il lavoro più sporco - e migliore - nella polizia'
Avevo 31 anni quando sono entrato in polizia. Ero un'infermiera d'asilo che aiutava i bambini con bisogni speciali, ma ho anche lavorato con i servizi sociali come un adulto appropriato, visitando le suite di custodia della polizia per supportare i giovani in cura che erano stati arrestati. È stato un lavoro interessante, quindi ho deciso di entrare come ufficiale.
Amavo l'aspetto della risoluzione dei problemi ed ero attratto dall'identificare le vulnerabilità, piuttosto che i crimini. Non fraintendetemi, chiudo le persone se necessario, ma soprattutto volevo aiutare.
Essere un po' più grande era un vantaggio: non ero così ingenuo nei confronti della vita. Mi è piaciuto far parte di un piccolo team di comunità che rispondeva a 999 chiamate. Sono stato promosso a sergente e ho guidato una squadra nel centro di Sunderland prima di passare alle operazioni e pianificare gli eventi olimpici del 2012 nel nord-est. Da lì sono passato all'intelligence e poi, cinque anni fa, sono passato all'unità marine.
È un lavoro così unico, ma è un ruolo che non attrae le donne. Andare in acque scure e spazi ristretti per recuperare corpi decomposti non si vende davvero, suppongo. Abbiamo quattro navi di risposta e una bombola per immersioni al quartier generale e agiamo anche come scuola di immersione internazionale per altre forze.
Ci sono solo una manciata di donne nel Regno Unito che fanno questo tipo di lavoro e mi piacerebbe vederne di più. Gli uomini possono essere altrettanto empatici, ma le donne sono spesso più creative nel loro modo di pensare. E senza le donne, tutto può diventare un po' macho.
Non è tutto cupo. Trovare una persona anziana scomparsa con demenza e riportarla in salvo è così appagante. Allo stesso modo, il recupero di prove cruciali della polizia, come una pistola o un coltello.
Mi mancano tre anni prima di prendere la pensione e non riesco a pensare a nessun altro posto dove preferirei essere. Viviamo in una parte così bella del mondo e la nostra casa è a pochi minuti dalla spiaggia. Più invecchio, più il mio corpo si lamenta di montare l'attrezzatura pesante che usiamo, quindi cerco di tenermi il più in forma possibile. Mio marito Ken, un ufficiale di polizia in pensione, ora ha un'attività di dog sitter, e siamo entrambi impegnati a portare nostro figlio Ryan, che gioca a rugby per la Scozia, alle partite.
Amo il mio lavoro e mi ha portato in posti che potevo solo sognare. Sembra banale, ma mi sono unito alla forza perché volevo fare la differenza e aiutare le persone. E sento di averlo.
L'agente di polizia
Sylvia Masih-Gill, 44 anni, è un agente di polizia della Thames Valley Police e vive nell'Oxfordshire con sua figlia di 17 anni, Priya. Si è unita alla forza nel 2009 ed è di origine cristiana indiana.
Mi sono visto come un ufficiale di polizia dall'età di circa otto anni, forse grazie a The Bill. Quando una PC asiatica si è unita al cast, sono rimasta incuriosita: mi assomigliava e questo era importante. All'età di 18 anni avevo deciso di unirmi alla polizia, ma i miei genitori erano contrari. Volevano che andassi all'università e facessi qualcosa di 'rispettabile'. Come compromesso, ho aderito come uno speciale, ma mamma e papà non erano ancora di supporto. Mi ci sono voluti altri 10 anni - diventando un impiegato di polizia civile per cominciare, e poi mamma nel frattempo - prima di diventare un ufficiale in servizio.
A quel punto avevo 30 anni e tutti i miei colleghi erano maschi, più giovani e non avevano figli. Finivo i turni di notte, portavo Priya a scuola, dormivo, la prendevo, la lasciavo da mamma e tornavo al lavoro. I miei genitori pensavano che il mio lavoro dovesse essere occuparmi della mia famiglia, ma ero appassionato del mio lavoro e volevo essere un buon modello per mia figlia.
'Volevo essere un buon modello per mia figlia'
Essere un agente di polizia non è stato facile. Mi sono stati lanciati nomi come Coconut e Bounty dai membri della comunità BAME, mentre alcuni bianchi mi hanno detto che non sono degno del lavoro. Un uomo mi ha strappato dal petto il papavero ricordo e mi ha detto di tornare a casa.
Il peggior abuso riguardava la minaccia che i membri della mia famiglia sarebbero stati violentati. Quello è stato il giorno in cui ho piegato la mia uniforme e l'ho messa, con la mia carta di mandato, sulla scrivania del mio ispettore. Non potevo più affrontarlo. Ma poi un collega asiatico mi ha esortato a ripensarci. 'Scappa e le prossime persone che si uniranno alla forza affronteranno la stessa cosa', ha detto. 'Rimettiti l'uniforme e fai il tuo lavoro.'
Quando sono tornato nell'ufficio del mio ispettore e ho chiesto indietro la mia uniforme, è stato davvero di supporto e ha detto che non si era reso conto che ero stato così gravemente colpito. Ho affrontato la violenza nel mio ruolo quotidiano, ma è l'abuso razziale che fa davvero male.
come fare il pil pil di gamberi
Ora, 12 anni dopo, tutto è cambiato. Ho avuto molti ruoli in prima linea, ma in questo momento sono nel team di azioni positive e coinvolgimento, guardando al reclutamento e alla progressione degli ufficiali BAME. Si tratta di qualcosa di più che attrarre individui che conoscono le lingue o la cultura delle nostre comunità: portiamo diversità di pensiero e abilità uniche che possono aiutarci a fornire il nostro servizio in un modo migliore. Contribuisco anche a insegnare l'autodifesa alle donne in quelle comunità. Mi raccontano storie di come sono stati sputati nei supermercati e sottoposti a odio razziale: voglio che sappiano che è sicuro per loro denunciare tali crimini.
Ci sono esperienze incredibili a cui mi aggrappo. Nel 2018, ho fatto parte della squadra che ha vigilato sul matrimonio del Duca e della Duchessa del Sussex al Castello di Windsor. Sentire la folla esultare mentre marciavamo mi ha fatto venire la pelle d'oca: mi sono sentito davvero orgoglioso di quello che faccio.
Il vice capo della polizia
Serena Kennedy, 49 anni, è la prima vice capo della polizia donna del Merseyside. Vive con il marito Ian, un ufficiale di polizia in pensione, e le loro due figlie. Ha anche un figliastro e due nipoti.
Quando ho fatto domanda alla polizia nel 1993, ho scritto sulla mia domanda che volevo migliorare la qualità della vita delle comunità. Questo è vero oggi come lo era allora. È un privilegio poter aiutare le persone nei loro momenti più bui.
Avevo programmato di diventare uno scienziato forense e ho studiato biologia all'Università di Hull. Ma trovavo noioso il lavoro di laboratorio e volevo far parte di una squadra, quindi ho provato un corso di familiarità con la Greater Manchester Police e l'ho adorato. Mi sono iscritto non appena mi sono laureato e, nel giro di quattro anni, ho superato l'esame da sergente. Quattro anni dopo ero un ispettore, e ora il mio piano è di andare in pensione come capo della polizia.
La polizia è una carriera fantastica per chiunque, ma offre una tale diversità di ruoli per le donne. Ho lavorato in una grande varietà di posizioni, a Manchester, Cheshire e Merseyside, incluso ogni grado di detective. Ci sono alti e bassi. Ho dovuto dare la notizia ai genitori che il loro bambino è stato assassinato. Come donna e come mamma c'è quell'empatia, ma non puoi mai capire veramente come si sentono. Tutto quello che puoi fare è provare a camminare un minuto nei loro panni e fare tutto il possibile per garantire loro giustizia. I tempi migliori arrivano quando stai con loro in tribunale e una giuria restituisce un verdetto di colpevolezza.
'È un privilegio aiutare le persone'
Ci sono stati momenti in cui ho avuto paura. Ma tu fai l'allenamento e assicurati di avere una buona squadra e un buon supporto. Indossare l'uniforme è come indossare un'armatura.
È importante che le donne siano ben rappresentate nella polizia. Affinché una forza sia affidabile, deve assomigliare alla comunità che serve. C'è anche una differenza nel modo in cui ogni individuo pensa e i team veramente misti offrono soluzioni più ampie. In termini di assunzione e ai livelli senior, è un quadro in netto miglioramento, ma per gradi come il sergente o l'ispettore, c'è un vero calo, e questo è assolutamente dovuto agli impegni familiari.
Puoi portare tuo figlio a scuola, andare a prenderlo ogni giorno e lavorare a tempo pieno? La risposta è probabilmente no. Quando le mie figlie erano più piccole, ero lì sia all'inizio che alla fine della giornata, ma usavo anche i circoli scolastici e io e mio marito giocavamo tra noi. Come genitore single, è ancora più difficile e l'organizzazione deve migliorare nel lavorare in modo flessibile.
Sono con la polizia del Merseyside dal 2017, quando sono entrato come assistente capo della polizia. È un posto fantastico, affollato e dinamico, ma abbastanza piccolo da conoscerlo davvero bene. Le persone qui sono molto orgogliose della loro regione, così come gli ufficiali che le servono, e sono così soddisfatto del lavoro che abbiamo svolto sulla coesione della comunità. Anche il nostro lavoro a Liverpool sui test per il coronavirus è stato estremamente gratificante.
Più diventi anziano, più richieste ci sono per il tuo tempo, ma sono fortunato ad avere persone davvero di supporto intorno a me. Con ogni nuovo lavoro ho chiesto alla mia famiglia cosa ne pensassero: non potrei dedicare tanto tempo quanto faccio senza la loro comprensione e il loro incoraggiamento.
C'è ancora molta strada da fare per reclutare donne in determinate specializzazioni, come le armi da fuoco. Ma è qualcosa su cui stiamo lavorando. Non riesco a pensare a nessun altro lavoro con tante opportunità come le forze di polizia.