La meningite è spesso nelle notizie, sia che si tratti di un dibattito sulle vaccinazioni, del modo migliore per individuare i sintomi o di una storia terrificante, e spesso tragica, di qualcuno affetto dall'infezione.
Ma quando si tratta di individuare i sintomi della meningite, sai davvero cosa stai cercando? I sintomi della meningite sono gli stessi per adulti e bambini e sai come fare il 'test del vetro' su tuo figlio? E qual è l'ultima vaccinazione?
Che cos'è la meningite?
La meningite è un'infezione delle membrane protettive (le meningi) che circondano il cervello e il midollo spinale.
Le meningi sono costituite da tre strati di tessuto protettivo che si trovano tra il cranio e il cervello.
L'infezione da meningite provoca l'infiammazione di queste membrane che esercita una pressione sui nervi e sul cervello, portando a possibili danni a lungo termine o addirittura alla morte.
Quali tipi di meningite ci sono?
Meningite batterica: Questa è la forma più pericolosa di meningite ed è trattata come un'emergenza medica. È quello che sentiamo di più, perché se non viene trattato può causare gravi danni al cervello e avvelenamento del sangue (sepsi).
Meningite virale: Questo è il tipo più comune ma meno grave di meningite. Più simile all'influenza che alla controparte batterica mortale, è causato da virus che possono diffondersi attraverso la tosse, gli starnuti e la scarsa igiene.
Chi ha effetto la meningite?
Meningite batterica: Colpisce più comunemente i bambini di età inferiore ai cinque anni, in particolare i bambini di età inferiore ai 12 mesi. È anche comune negli adolescenti dai 15 ai 19 anni.
Meningite virale: Questo si trova più comunemente nei bambini e diventa più diffuso nei mesi estivi.
Quanto è comune la meningite?
Meningite batterica: Nel 2011-2012 ci sono stati 2.350 casi di meningite batterica nel Regno Unito. Il numero di casi è diminuito dall'introduzione dei vaccini per tutti i neonati a settembre 2015.
Meningite virale: È difficile stimare quanti casi di meningite virale ci sono ogni anno perché i sintomi sono spesso così lievi da essere curati o scambiati per influenza e le persone non sono mai nemmeno ricoverate in ospedale.
Quali sono i sintomi della meningite?
Il sintomo più noto della meningite nei neonati e nei bambini piccoli è l'eruzione cutanea.
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Dovresti sempre notare che questo è difficile da vedere sulla pelle scura, quindi dovresti guardare aree più pallide come i palmi delle mani e la pianta dei piedi.
Questi sono i sintomi che il SSN dice ai genitori di cercare:
• Febbre alta, con mani e piedi freddi
• Vomito e rifiuto di nutrirsi
• Sensazione di agitazione e non voler essere raccolto
• Sonnolenza, floppy e non risponde
• Grugnire o respirare rapidamente
• Insolito grido acuto o lamentoso
• Pelle pallida, macchiata e un'eruzione cutanea rossa che non si sbiadisce quando si passa un bicchiere sopra di essa
• Punto debole teso e sporgente in testa
• Torcicollo e antipatia per le luci intense
• Convulsioni o convulsioni
Per i bambini più grandi, gli adolescenti e gli adulti, i sintomi possono differire leggermente e in aggiunta a quelli sopra elencati cercare:
• Difficoltà a svegliarsi
• forte dolore muscolare
• Sensibilità alla luce
Come posso essere sicuro che si tratti di meningite?
Se sospetti che un'eruzione cutanea possa essere meningite, dovresti fare il test del vetro.
Premi saldamente il lato di un bicchiere di vetro trasparente contro la pelle dove è presente l'eruzione cutanea e se l'eruzione cutanea non svanisce, allora è un segno di setticemia meningococcica (avvelenamento del sangue delle membrane delle meningi).
Se l'eruzione cutanea si sviluppa in lividi viola, questo può anche essere un segno di sepsi.
Devo portare immediatamente mio figlio in ospedale?
Sebbene sia il sintomo più comunemente riconosciuto, un'eruzione cutanea potrebbe non essere il primo sintomo ad apparire, quindi se vedi altri sintomi elencati sopra, non dovresti aspettare che si sviluppi un'eruzione cutanea.
I sintomi sopra elencati possono comparire in qualsiasi ordine e alcuni potrebbero non comparire affatto durante la malattia.
Se hai eseguito il test del vetro e l'eruzione cutanea non si è sbiadita, cerca l'assistenza medica di emergenza presso il tuo dipartimento locale per gli incidenti e le emergenze.
Come faranno i medici a diagnosticare la meningite?
La meningite è notoriamente difficile da diagnosticare per diversi motivi; in primo luogo è a insorgenza rapida e si sviluppa rapidamente, in secondo luogo può essere facilmente scambiato per influenza o raffreddore poiché molti dei sintomi si sovrappongono.
Quando si arriva in ospedale, i medici effettueranno un esame fisico per cercare segni di meningite (come elencato sopra) come l'eruzione cutanea o le indicazioni di setticemia.
La diagnosi può includere:
• Esame del sangue
• Puntura lombare: un campione di liquido intorno alla base della colonna vertebrale viene prelevato con un ago mentre si trova in anestesia locale.
• TAC per cercare danni cerebrali o infiammazioni
• Radiografia del torace per cercare segni di infezione
Quali sono le cause della meningite?
Come descritto sopra, ci sono due tipi di meningite: batterica e virale.
Le cause batteriche possono variare a seconda del tipo di batteri coinvolti, ma includono:
• Starnuti
• Tosse
• Baci
• Condivisione di utensili (come posate)
• Condividere i beni personali (sigarette o uno spazzolino da denti)
C'è una piccola possibilità di scoppio diffuso nella vita da vicino come:
• Convitti
• Campus universitari
• Basi militari
• Alloggi per studenti
Una delle principali cause di meningite virale era la parotite, ma il vaccino MMR (morbillo, parotite, rosolia) ha fornito alla maggior parte dei bambini l'immunità contro la malattia.
Quali sono i trattamenti per la meningite?
Meningite batterica: Trattati in ospedale con antibiotici somministrati per via endovenosa (con una flebo attraverso una vena del braccio), ossigeno e steroidi per aiutare a ridurre il gonfiore del cervello.
Il ricovero in ospedale è necessario se si sospetta la meningite batterica. I casi gravi sono tenuti in unità di terapia intensiva in modo che le funzioni vitali possano essere monitorate.
Meningite virale: Di solito migliora entro un paio di settimane, questa è la versione meno grave della meningite e spesso le persone non sono consapevoli di aver contratto la malattia. Prendi molto riposo, antidolorifici per mal di testa e altri sintomi come il dolore alle articolazioni. Questo di solito dovrebbe passare rapidamente.
Esiste una vaccinazione per la meningite?
Attualmente, un vaccino è disponibile sul SSN per i bambini di età compresa tra due mesi, seguito da una seconda dose a quattro mesi e un booster a 12 mesi.
I genitori di bambini più grandi sono stati in grado di pagare privatamente il vaccino (i cui costi possono aggirarsi intorno a £ 750 per un ciclo di tre colpi), ma a causa della carenza molti bambini di età superiore a 12 mesi non sono stati in grado di ottenere il trattamento per tre mesi.
Boots ha annunciato che avrebbero reintrodotto una quantità limitata di
Vaccinazione meningococcica (meningite B) per meno di 5 anni. Il servizio è stato lanciato a novembre 2015 e offerto a £ 95 per dose.
Questo vaccino viene somministrato in tre fasi: due mesi, quattro mesi e 12 mesi ed è gratuito per il SSN come parte del programma di immunizzazione di routine per i neonati.
Bambini, adolescenti e adulti non sono attualmente vaccinati come di routine.
Meningite nelle notizie
Il giocatore di rugby inglese in pensione Matt Dawson ha rivelato 'due settimane infernali' angosciose della sua famiglia mentre suo figlio è stato curato per la meningite B.
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Il bambino Sam Dawson si riprese dalla sua battaglia con la malattia al Great Ormond Street Hospital di Londra.
Matt ha affermato di essere stato 'mormorante' a pubblicare le foto online, ma lui e sua moglie Carolin Hauskeller, che ha sposato nel 2011, hanno deciso che era importante aumentare la consapevolezza.
Il padre di due ha deciso di parlare dopo una petizione che chiedeva che tutti i bambini, non solo i neonati, venissero vaccinati con oltre 820.000 firme.
La petizione è iniziata quando Faye Burdett, due anni, di Maidstone nel Kent, è morta di meningite B solo 11 giorni dopo che i suoi genitori hanno notato per la prima volta l'eruzione cutanea sulla sua fronte.
Mamma Jenny, 36 anni, una terapista di bellezza, ha detto; 'Ci è stato dato un tasso di sopravvivenza dell'1% ma lei ha dimostrato che si sbagliavano e continuava a combattere, dopo alcuni giorni sembrava aver girato un angolo ma la sepsi ha iniziato a influenzarla di più.'
Nel 2010, Lisa Snowdon, modella e presentatrice di Capital Radio, è stata diagnosticata una meningite virale dopo essersi sentita svenire all'accensione della luce di Natale a Bond Street. Un amico ha detto al Daily Mail; 'È appena caduta a pezzi, è andata dal medico ed è stata immediatamente controllata in ospedale ... poi le hanno diagnosticato una meningite virale.'