La genitorialità terapeutica è un termine di cui potresti aver sentito parlare, ma cos'è e come puoi provarlo con i tuoi figli?
La maggior parte dei genitori e dei caregiver hanno sentito parlare di diversi stili genitoriali come attaccamento, tigre, elicottero, disciplinare e permissivo. Forse meno noto è un approccio altamente educativo chiamato genitorialità terapeutica. Allora, cos'è, chi aiuta e come?
Innanzitutto, la genitorialità terapeutica 'non significa che i genitori stiano praticando terapie psicologiche sul proprio figlio', afferma Rosie Jefferies, coordinatrice della formazione presso Fostering Attachments. Jefferies è la figlia adottiva di Sarah Naish, una figura di spicco in materia, ed è stata terapeuticamente genitori di sua madre.
I bambini che 'hanno subito un trauma nei primi tre anni di vita, di solito sotto forma di abbandono quando i genitori non sono in grado di soddisfare i bisogni di un bambino, sono attaccati in modo insicuro perché i loro bisogni di base non sono stati soddisfatti', spiega Jefferies.
Questi bambini spesso hanno difficoltà emotive o comportamentali e quindi hanno bisogno di essere genitori in modo diverso o terapeutico, in modo da soddisfare i loro bisogni specifici.
'È un modo di educare i genitori che mira a far sentire di nuovo al sicuro un bambino, di solito con gli adulti', afferma Jefferies. 'Durante il periodo compreso tra 0 e 3 il cervello di un bambino si sta ancora formando, quindi, ad esempio, se un bambino piangeva e non si nutriva, quel percorso di sviluppo è disattivato in modo da non poter distinguere se ha fame o no.'
'Vedi come se il loro cervello fosse su una sedia a rotelle. Il bambino sembra normale ma funziona male. '
La genitorialità terapeutica è spesso considerata esclusivamente per i bambini traumatizzati che sono quasi sempre stati in cura, affidati o adottati. Ma non è sempre così.
'L'educazione terapeutica funziona anche per i bambini attaccati in modo sicuro; infatti, spesso funziona meglio ', afferma Jefferies. Quindi, anche se un bambino è attaccato in modo sicuro (il che significa che è nato da genitori amorevoli) 'potrebbe essere stato esposto al trauma in giovane età o nell'utero (di solito dal secondo o terzo mese di gravidanza) se il genitore ha sofferto un trauma, erano fortemente stressati o abusavano di alcol o droghe '.
'Questi bambini possono nascere con livelli elevati di cortisolo e, di conseguenza, sono in allerta e spesso fratturati', spiega Jefferies. 'Non significa che cresceranno danneggiati ma avranno la tendenza a usare il cervello di base invece di pensare in alto.'
Se questo non si applica ancora a tuo figlio, le tecniche di genitorialità terapeutica possono comunque aiutare i genitori e i bambini che stanno affrontando alcuni problemi.
'La genitorialità terapeutica è efficace per TUTTI i bambini', sottolinea Jefferies. 'Non solo quelli che hanno subito un trauma. Funziona semplicemente più rapidamente con i bambini collegati in modo sicuro. '
Cos'è la genitorialità terapeutica?
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'Esistono molti tipi di genitorialità terapeutica', afferma il dott. Dan Hughes, un medico con sede negli Stati Uniti specializzato in bambini con problemi emotivi e comportamentali. Hughes ha sviluppato la psicoterapia dello sviluppo diadico (DDP).
Conosciuto anche come terapia familiare focalizzata sull'attaccamento, DDP supporta la relazione tra genitori e figli con un trauma dello sviluppo, con l'obiettivo di curare il trauma passato e consentire al bambino di sentirsi sicuro.
'La maggior parte si basa su principi di costruzione di relazioni sicure e forti che combinano affetto e conforto con chiare aspettative comportamentali e routine', spiega Hughes. 'La genitorialità terapeutica è sviluppata in particolare per i genitori che manifestano bisogni speciali, indipendentemente dal fatto che siano basati su eventi di vita stressanti o traumatici o su fattori costituzionali.'
In che modo i genitori seguono questo metodo?
Le abilità genitoriali terapeutiche differiscono dalle abilità genitoriali tradizionali in quanto non c'è tempo libero o alcuna forma di punizione corporale. 'La genitorialità terapeutica non fa vergogna al bambino, non usa i grafici delle ricompense o non si aspetta che il bambino si autoregoli o provi empatia e rimorso', afferma Jefferies. 'I genitori devono' riconoscere che il comportamento è comunicazione, che spesso si basa sulla paura, quindi dovrebbe rispondere all'età emotiva, non cronologica del bambino, usando l'empatia e la connessione per guidare il comportamento. '
Si raccomanda ai genitori di seguire PACE, un metodo basato sul modo in cui i genitori interagiscono e si legano con i bambini molto piccoli. Lo scopo principale di PACE è far sentire al sicuro un bambino in modo che possa imparare a fidarsi. Il sito web DDP descrive PACE, che è un acronimo, come segue:
giocosità : creare un ambiente di leggerezza e interesse nella comunicazione; ad esempio, usando un tono leggero quando si racconta una storia e si esprime divertimento e gioia per essere severi o irritati
Accettazione : mostrare l'accettazione dei desideri, dei sentimenti, dei pensieri, delle pulsioni, dei motivi e delle percezioni del bambino senza giudicare o valutare
Curiosità : dimostrando di comprendere il comportamento del bambino. La curiosità aiuta anche i genitori a insegnare ai propri figli come comprendere il proprio comportamento
Empatia : provare compassione e le emozioni di un bambino triste o in difficoltà e mostrarlo attivamente in modo che il loro bambino si senta compreso. I genitori offrirebbero sostegno, conforto, amore e impegno.
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Perché affrontare i bambini in difficoltà ha una sua particolare serie di sfide che Hughes raccomanda ai genitori o ai caregiver di non andare completamente da soli, consigliando di trovare 'una guida, un tutor o un consulente e forse un gruppo di genitori' per apprendere competenze specifiche e ottenere tanto necessario supporto.
Dove possono ottenere supporto e formazione i genitori?
Ci sono alcune eccellenti risorse e una formazione terapeutica per genitori disponibili, afferma Jefferies. 'Se stai cercando bambini che hanno subito un trauma a causa di abbandono o abuso nella prima infanzia, la National Association of Therapeutic Parents (NATP), di cui Sarah Naish è fondatrice e CEO, può aiutarti.' Questo vale per gli affidatari, gli adottanti, tutori speciali, assistenti di parentela, genitori adottivi e genitori biologici.
In che modo la genitorialità terapeutica influenza i bambini?
La genitorialità terapeutica offre vantaggi inestimabili ai bambini. Seguendo questo metodo è probabile che 'un bambino si senta sicuro e supportato mentre è più aperto a nuovi apprendimenti e ad accettare la guida e la direzione dei genitori', spiega Hughes.
Le parole di Hughes sono echeggiate da Jefferies, che afferma che la genitorialità terapeutica consente ai bambini 'di autoregolarsi e sviluppare una comprensione dei loro comportamenti e, in definitiva, formare attaccamenti sicuri che, alla fine, minimizzeranno l'impatto del trauma infantile'.
Quali sono i vantaggi della genitorialità terapeutica?
Sebbene possano essere vinti duramente, i benefici sono estremamente preziosi sia per i bambini con difficoltà emotive e comportamentali sia per i loro genitori e tutori. Con pazienza, supporto e lavoro, il processo può comportare, afferma Hughes, 'maggiori comunicazioni aperte e conflitti più facilmente risolti, portando a interessi e valori più condivisi e relazioni più solide'.
L'obiettivo è che 'il bambino può formare attaccamenti con gli altri e creare fiducia negli adulti', afferma Jefferies. Ciò che è importante tenere presente è l'inizio roccioso del bambino e l'effetto fisiologico che ha avuto così come quello psicologico. Se ricordiamo che il cortisolo, di cui questi bambini hanno alti livelli, 'dieci volte più avvincente della cocaina, il bambino vive con una costante sensazione di lotta o fuga. I livelli elevati di cortisolo nei bambini possono essere come un allarme anti-fumo che si spegne costantemente, ma con genitori terapeutici questo può essere calmato o spento. '
Cosa leggere per ulteriori informazioni e consigli
Se vuoi saperne di più, ci sono una serie di libri terapeutici per genitori disponibili. I libri di Naish dalla A alla Z della genitorialità terapeutica - Strategie e soluzioni e Genitorialità terapeutica in breve: Positivi e insidie sono pubblicazioni di riferimento per genitori di bambini con difficoltà di attaccamento o bambini che hanno subito un trauma infantile. Entrambi offrono consigli pratici, consigli e tecniche sulla genitorialità terapeutica.
Per i bambini, prova i libri di fiabe di Jeff Naish e Rosie di Jeffie per i 3-10 anni, che aiutano i bambini colpiti a capire il loro comportamento.