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Con l'avvicinarsi della primavera, molti di noi andranno in giardino a guardare il tramonto con una bevanda in mano. Ma se sei un fan di una classica combinazione di miscelatori di alcolici, un recente avviso di notizie sui pericoli delle bevande gassate per gli over 40 potrebbe averti lasciato chiedendoti se cenare con un bicchiere di gin e limonata rappresentasse effettivamente un serio rischio per la tua salute.
Quindi le bevande gassate fanno male? Separiamo i fatti dalla finzione, con l'aiuto della scienza e degli esperti...
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La ricerca supporta l'idea che le bevande gassate facciano male?
Un recente studio condotto dalla Tufts University in Massachusetts ha monitorato più di 6.000 over 40, esaminando i collegamenti tra dieta e livelli di grassi nel sangue, con esami – inclusi campioni di sangue e peso – effettuati ogni quattro anni per un periodo totale di 12 anni.
Hanno scoperto che coloro che bevevano bevande zuccherate (come 'soda, limonata o punch alla frutta') ogni giorno avevano il 53% di probabilità in più di avere quantità maggiori di trigliceridi, rispetto a coloro che li bevevano raramente. I trigliceridi sono un tipo di grasso presente nel sangue che, se presente in grandi quantità, è stato collegato a un aumento del rischio di malattie cardiache. Questo gruppo di cui sopra ha avuto un cambiamento più alto del 98% con bassi livelli di lipoproteine ad alta densità (HDL) - spesso definite 'colesterolo buono', perché sposta altre forme di colesterolo nel fegato, che poi lo rimuove dal nostro corpo.
I ricercatori hanno concluso affermando che questi risultati sono coerenti con le attuali raccomandazioni per limitare il consumo di SSB (bevanda zuccherata).
L'autore principale dello studio, il professor Nicola McKeown, nutrizionista della Tufts University, ha dichiarato: 'I risultati suggeriscono che un'elevata assunzione di bevande con aggiunta di zucchero, come soda, limonata o punch alla frutta, può influenzare il rischio di dislipidemia (una quantità anormale di lipidi (ad es. trigliceridi, colesterolo e/o fosfolipidi grassi)) con l'avanzare dell'età.
Una strategia dietetica per aiutare a mantenere livelli di colesterolo e trigliceridi nel sangue più sani potrebbe essere quella di evitare le bevande con zuccheri aggiunti.'
Continuando, ha aggiunto, i nostri risultati mostrano che ciò che mettiamo nel nostro bicchiere può contribuire a un maggior rischio di malattie cardiovascolari attraverso il peggioramento dei livelli di lipidi.
La gestione dei livelli di colesterolo e trigliceridi nel sangue è un obiettivo importante e una strategia promettente per prevenire l'infarto e l'ictus.
I ricercatori hanno anche esaminato il 100% di succhi di frutta e bevande dietetiche e non hanno trovato associazioni tra dislipidemia o cambiamenti negativi del colesterolo. Tuttavia, hanno consigliato la moderazione in entrambi i casi.
È meglio dissetarci con l'acqua. La ricerca emergente sul consumo a lungo termine di soda dietetica per la salute è inconcludente, quindi è prudente dire che le bevande dietetiche dovrebbero essere solo un'indulgenza occasionale, ha continuato McKeown. Per quanto riguarda il succo di frutta al 100%, meglio limitare il consumo e consumare frutta intera quando possibile, come raccomandato dalle Linee guida dietetiche per gli americani 2015-2020.
Possiamo prendere questa ricerca alla lettera?
Un'analisi della ricerca sul sito Web del SSN ha evidenziato alcuni dei suoi potenziali svantaggi, tra cui i seguenti:
- I partecipanti allo studio hanno riferito delle proprie diete utilizzando questionari, quindi le loro risposte potrebbero non essere state completamente accurate
- Mentre i ricercatori hanno cercato di tenere conto di altri fattori che potrebbero aver avuto un impatto sui risultati del grasso nel sangue, a parte la dieta, potrebbero non essere stati in grado di coprire tutte le potenziali variabili
- Poiché lo studio era osservazionale, è difficile dire con certezza se esistesse un nesso causale tra le bevande zuccherate e le variazioni dei livelli di grasso nel sangue
Cosa dicono gli altri esperti?
Abbiamo chiesto agli esperti di dire la loro, ed ecco la loro risposta:
Victoria Taylor, dietista senior presso la British Heart Foundation, ha dichiarato:
Quando il clima si riscalda, potresti essere tentato di raggiungere una bevanda zuccherata rinfrescante. Ma i sondaggi dietetici nel Regno Unito mostrano che stiamo già mangiando troppo zucchero e le bevande zuccherate sono uno dei maggiori colpevoli. Anche se potremmo pensare che succhi di frutta e frullati siano alternative più salutari, in realtà contengono lo zucchero di diversi frutti in un bicchiere, che è più di quanto mangeresti.
Le diete ad alto contenuto di zucchero sono un problema perché spesso sono anche ipercaloriche. Ciò significa che abbiamo maggiori probabilità di aumentare di peso, aumentando il rischio di malattie cardiache e circolatorie, nonché diabete di tipo 2 .
Le linee guida raccomandano che da sei a otto tazze o bicchieri di liquidi siano giusti per la maggior parte di noi. Non puoi sbagliare con un bicchiere d'acqua idratante, mentre altre bevande a basso contenuto di zucchero o senza zucchero includono tè e caffè o latte magro sono anche opzioni.
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Facendo eco ai suoi sentimenti, Sarah Coe Nutrition Scientist presso la British Nutrition Foundation ha dichiarato:
Il nuovo studio suggerisce che potrebbe esserci un'associazione tra bere regolarmente bevande zuccherate e cambiamenti negativi nei livelli di colesterolo e grassi nel sangue, che possono aumentare il rischio di malattie cardiache.
Ma poiché lo studio era di natura osservazionale e seguiva una popolazione nel tempo, i risultati non possono dimostrare che le bevande zuccherate abbiano causato direttamente i cambiamenti nei livelli di grasso nel sangue visto che potrebbe essere che altri fattori fossero coinvolti.
Le bevande zuccherate sono uno dei principali fattori che contribuiscono all'aggiunta di zucchero nelle nostre diete. Sappiamo che consumare calorie in eccesso da cibi e bevande ricchi di zucchero è associato ad un aumentato rischio di obesità. Essere obesi può aumentare il rischio di altre condizioni di salute come il diabete di tipo 2 e il colesterolo alto che possono portare a malattie cardiache e ictus.
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Ha continuato consigliando: Il modo migliore per rimanere idratati in modo sano è bere acqua ove possibile, che fornisce liquidi senza calorie o zuccheri. Ma c'è una vasta gamma di bevande tra cui scegliere che contano anche per i tuoi 6-8 bicchieri di liquidi al giorno, tra cui tè e caffè, latte magro, succhi e frullati di frutta e verdura (max. 150 ml al giorno) e zucchero -bevande gratuite.
Le bevande gassate fanno male: qual è la conclusione?
Sembra quindi che lo zucchero sia il principale colpevole qui, non solo le bevande gassate, e questo vale indipendentemente dalla tua età. L'NHS raccomanda che lo zucchero non assorba più del 5% dell'apporto energetico. Si tratta di circa 30 g (circa 7,5 cucchiaini da tè) per chiunque abbia 11 anni e oltre. È anche importante prestare attenzione alla cifra 'carboidrati (di cui zuccheri)'. Idealmente non dovrebbe essere superiore a 22,5 g di zuccheri totali per 100 g e il limite inferiore dell'intervallo è 5 g di zucchero o meno per 100 g. Qualsiasi cosa in mezzo è media.