La metà di noi si preoccuperebbe se nostro figlio ci dicesse di avere un amico immaginario, ma in realtà potrebbe essere un buon segno ...
Come ti sentiresti se il tuo piccolo ti dicesse che stavano parlando con il mostro che viveva nel plughole? O aiutare il loro unicorno ad attraversare la strada?
Se assomigli a molti dei 1.000 genitori che hanno partecipato al recente sondaggio legale e generale sugli amici immaginari, potresti essere un po 'preoccupato.
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Il 50 percento dei genitori i cui figli non avevano un amico immaginario affermavano che sarebbero stati almeno 'leggermente preoccupati' se avessero scoperto di averne uno.
Ma c'è una buona probabilità che tuo figlio possa evocare un amico immaginario a un certo punto, se non lo hanno già fatto. Circa uno su sei bambini di età compresa tra tre e 10 anni ne ha attualmente uno e più di un terzo dei bambini di 10 anni ne ha avuto uno ad un certo punto. I ricercatori ritengono che ci siano almeno un milione di amici immaginari nel Regno Unito, ovvero circa la popolazione di Birmingham.
Amico immaginario: è normale averne uno?
Sei ancora preoccupato? Ce l'abbiamo. Mentre il 37% dei bambini di 10 anni ne ha avuto uno, gli amici immaginari erano visti come un segno di malattia mentale, inadeguatezza sociale o persino possesso demoniaco. E fino agli anni '60, alcuni ricercatori hanno pensato che ciò significasse che un bambino non poteva distinguere tra fantasia e realtà.
Ma se tuo figlio ha tra i quattro e i 10 anni, avere un amico immaginario è del tutto normale - in realtà, è in realtà un buon segno che le loro abilità creative e linguistiche sono sulla buona strada e che stanno diventando più indipendenti.
Tipi comuni di amici immaginari
Tre amici immaginari su cinque sono umani, ma il resto ha forme e dimensioni diverse. Cani, gatti e unicorni sono i prossimi più comuni: ci sono circa 50.000 unicorni immaginari che vagano nel Regno Unito! Le altre includono scimmie, conigli, uccelli, orsi, cavalli, lupi, draghi, scheletri, mostri, alieni e persino treni.
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Le ragazze sono tre volte e mezzo più probabilità rispetto ai ragazzi di avere un amico immaginario del genere opposto. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che le ragazze hanno maggiori probabilità di 'genitore' il loro amico immaginario o di inventare un amico che a volte li 'protegge'. Diversi genitori hanno detto ai ricercatori che l'amico immaginario del loro bambino li ha protetti da altri mostri immaginari, specialmente di notte.
Cosa dice avere un amico immaginario su tuo figlio?
I ricercatori pensano che l'interazione con un amico immaginario possa migliorare le capacità sociali e la creatività di tuo figlio.
Mentre uno su tre genitori ha ipotizzato che avere un amico immaginario danneggerebbe le abilità sociali del proprio figlio, i bambini che hanno amici immaginari in realtà tendono ad avere vocabolari più grandi, essere meno timidi ed essere più bravi a capire le prospettive delle altre persone.
Il 26% dei genitori con un figlio che aveva avuto un amico immaginario pensava che avesse reso il proprio figlio più socievole.
E tre quarti dei genitori pensavano che avere un amico immaginario avesse reso il loro bambino più creativo.
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Spegnere la TV potrebbe creare più spazio per questo tipo di gioco creativo. I bambini da uno a quattro anni che trascorrono meno di due ore davanti a uno schermo ogni giorno hanno tre volte e mezza più probabilità di avere un amico immaginario.
A che età è normale avere un amico immaginario?
Gli amici immaginari in genere compaiono all'età di quattro anni e il 99% è stato inventato all'età di 10 anni. La maggior parte degli amici immaginari rimane in giro da sei mesi a due anni. Ma il 14 percento dura solo da tre a sei mesi, mentre il sei percento dura più di tre anni.
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Quando gli amici immaginari diventano un problema?
'Ha mangiato due pacchetti di patatine e ha affermato che il suo amico ne aveva uno.'
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'Ha disegnato su tutte le pareti ma ha detto che non aveva scelta: la sua amica l'ha costretta a farlo.'
Avere un amico immaginario di solito non dovrebbe danneggiare le capacità sociali o lo sviluppo creativo di tuo figlio, può diventare un problema se iniziano a incolpare il loro 'amico' per il loro comportamento scorretto. Se ciò accade, è importante incoraggiare tuo figlio ad assumersi la responsabilità del proprio comportamento in modo che questo non diventi un problema più serio in futuro.
Se l'amico immaginario di tuo figlio è il loro unico amico, o sembra essere cattivo o aggressivo, questo potrebbe anche segnalare un problema. Parla con il loro insegnante o medico di famiglia se sei preoccupato.