Siamo abituati a sentire l'espressione 'Hai gli occhi di tua madre', ma ereditando il disturbo alimentare di tua madre? Potrebbe essere qualcosa di cui non hai mai sentito parlare prima.
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È esattamente quello che è successo nel caso di Susannah Moore, quando suo figlio di nove anni ha sviluppato le stesse condizioni con cui aveva lottato nei suoi anni precedenti.
Potresti associare l'anoressia a donne e ragazze, ma è noto anche che colpisce ragazzi e uomini adolescenti. È meno comune e preoccupante, i segni sono spesso meno evidenti. Abbiamo parlato con Susannah della sua anoressia e di come si è sentita quando ha colpito suo figlio anni dopo.
'Ho mentito sul mangiare mentre ero fuori con gli amici'
Crescendo, ho avuto la vita perfetta, ma dentro mi sono sentito ben lungi dall'essere perfetto. Adottato a sei settimane ero un bambino felice. Ho iniziato a sentirmi 'diverso' solo quando avevo sette anni e mi sono reso conto che tutti i miei amici erano nati da donne che conoscevano come loro madri, ma non volevo. A poco a poco sono cresciuto per odiare me stesso.
'Sono cresciuto fino a odiarmi': Susannah nella foto durante l'altezza della sua anoressia.
All'età di 15 anni, la mia dieta quotidiana consisteva in otto lattine di Diet Coke, 20 sigarette e due porzioni accuratamente ponderate di All Bran con latte scremato innaffiato. Ho anche mentito sul mangiare nelle case degli amici. Sono caduto da 8 pietre a 5 pietre 7 libbre (sono alto 5 piedi e 4 pollici). Mi stavo morendo di fame. Ma per la prima volta nella mia vita mi sono sentito felice dentro di me.
'Sono scettico sul fatto che il recupero del 100% sia mai realizzabile'
Quando la malattia ha stretto la sua presa, mi sono sempre più ammalata e, alla fine, per pura disperazione, ho cercato aiuto. Ci sono voluti anni di terapia e consulenza per rendermi conto del pericolo in cui mi sarei messo. Ma rimango scettico sul fatto che il recupero del 100% sia mai realizzabile.
A 28 anni ho incontrato mio marito Byron e sposarlo nel 2000 mi ha fornito la stabilità e la continuità di cui avevo bisogno per sentire di poter 'guarire' di nuovo. Nel 2004, ho avuto mio figlio, James * seguito da mia figlia, Scarlette *, due anni dopo. Stranamente, la gravidanza non mi ha influenzato. In effetti, ero orgoglioso che fosse ancora in grado di far crescere una vita umana sana dopo tutto quello che avevo passato.
'Non ho mai sospettato per un minuto che stesse succedendo qualcosa di più sinistro'
James era perfetto in ogni modo. Ricordo di averlo guardato, promettendo a me stesso che l'avrei tenuto al sicuro. Era sempre un bambino piccolo, ma era sportivo e competitivo. Alla fine del 2013, quando aveva nove anni, iniziò ad allenarsi, dicendoci che voleva 'fare il pieno' e diventare più in forma.
Susannah non era estranea ai segni dell'anoressia.
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Eravamo orgogliosi del nostro mini-atleta, senza mai sospettare per un minuto che stesse succedendo qualcosa di più sinistro. Nel giro di pochi mesi, tuttavia, la situazione stava chiaramente peggiorando. James si alzava ogni giorno alle 6 del mattino, si esercitava ossessivamente.
'L'ho riconosciuto come anoressia, ma James era totalmente irraggiungibile'
Con crescente panico l'ho affrontato, solo per farmi urlare, il suo viso pieno di tale paura e ansia che sembrava posseduto. L'ho riconosciuto come anoressia, ma James era totalmente irraggiungibile.
Ho fatto male a mettergli le braccia attorno, 'Non voglio che le persone mi aiutino a vivere', James mi ha gridato un giorno. 'Voglio che le persone mi aiutino a morire!' Mi sentivo disperato, impotente. Mio figlio faceva male e non potevo aiutarlo.
Mentre aspettavamo di vedere il nostro GP, mi chiedevo dove avessi sbagliato. Ero una mamma terribile. Non avrei mai dovuto avere figli. Mi ero fatto disprezzo per me nei miei geni. È stata tutta colpa mia.
Nel giugno 2014 a James è stata diagnosticata l'anoressia ad esordio precoce e ha iniziato il trattamento in regime ambulatoriale in una clinica per disturbi alimentari, vicino alla nostra casa nel Surrey. Era chiaramente sollevato di avere il permesso di qualcun altro di interrompere gli allenamenti punitivi e la dieta restrittiva. Ogni giorno da allora, un po 'più di nostro figlio ci viene restituito.
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'Dobbiamo insegnare ai nostri figli che va bene essere diversi'
Come società dobbiamo smettere di frugare nelle nostre chiacchiere traballanti e brontolare, e invece diventare modelli di ruolo positivi. Dobbiamo insegnare ai nostri figli che va bene essere diversi, avere insicurezze, non sempre sentirsi 'normali'. Va bene che a volte falliscano - che tutti i loro talenti, abilità, imperfezioni, stranezze e differenze si combinino per renderli perfetti 'loro'. In questo modo, si spera, meno bambini e giovani conosceranno la miseria dell'anoressia.
Susannah ha lanciato la campagna 'Body Marvellous' per affrontare le varie questioni sollevate in questo articolo. Puoi seguirla su Facebook o @Body_Marvellous