L'alopecia è un termine più ampio per tutti i tipi di perdita di capelli e colpisce un numero enorme di persone nel Regno Unito.
Il NHS stima che circa la metà degli uomini sperimenterà una qualche forma di perdita di capelli quando raggiungono i 50 anni, con le donne che hanno maggiori probabilità di sperimentare la perdita di capelli dopo la menopausa o addirittura la menopausa precoce, in media di 52 anni.
Tuttavia, non tutta la perdita di capelli è preoccupante. Perdiamo tutti regolarmente i capelli, con l'American Academy of Dermatology che spiega che perdere tra i 50-100 capelli al giorno è considerato normale - in base al cuoio capelluto medio contenente 100.000 follicoli piliferi.
Ma per alcune persone, perderanno molti più capelli. E molti sperimenteranno un tipo di alopecia, il che significa l'assenza totale o parziale di capelli dove normalmente dovrebbe crescere.
Per le donne che lo manifestano, la perdita dei capelli o il diradamento si verificano più comunemente nella parte superiore della testa, quindi può essere difficile da nascondere. In questi casi le donne trovano spesso comprensibilmente angosciante il cambiamento nel loro aspetto.
E non sono solo i capelli sulla nostra testa che possono essere colpiti; molte persone che soffrono di alopecia perderanno anche sopracciglia, ciglia e persino peli di braccia o gambe.
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Abbiamo parlato con Amy Johnson dell'ente benefico Alopecia UK per aiutarci a rispondere ad alcune delle domande più frequenti sulla caduta dei capelli.
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Cause di alopecia
Le cause sono diverse quanto i diversi tipi di alopecia là fuori. Ad esempio, per molti uomini che soffrono di diradamento dei capelli - di solito è a causa della genetica ereditaria.
Se la perdita dei capelli non è ereditaria, le cause vanno dallo stress emotivo e fisico alla dieta grave e ai farmaci forti, a seconda del tipo di alopecia.
L'Alopecia Areata è una condizione per cui l'Alopecia UK viene spesso contattata e, diversamente da perdita di capelli a causa di fattori esterni, è una condizione autoimmune. Non è del tutto chiaro il motivo per cui alcune persone sviluppano la condizione.
Alopecia stress
Amy discute sul perché è importante cambiare la percezione delle persone sulle cause dell'alopecia. Ha spiegato: 'L'idea sbagliata più comune sulla perdita di capelli di qualsiasi tipo è che è semplicemente causata dallo stress. Non è assolutamente così semplice.
'In casi di alopecia areata, spesso etichettati come 'alopecia da stress' dai media e da alcuni medici, alcuni individui possono collegare il loro primo cerotto calvo a un evento stressante, ma altri no. L'alopecia areata può colpire a qualsiasi età e alcuni si verificano nel momento della loro vita quando sono più contenti. '
Quindi continua dicendo: 'Quando si parla di' stress ', dobbiamo riconoscere che lo stress può essere stress fisico sul corpo e non solo stress emotivo. Alcuni credono che la loro alopecia sia innescata da infezione, dolore fisico, squilibri ormonali ecc. 'Prima di concludere che,' È necessario svolgere ulteriori ricerche sulle cause e sui fattori scatenanti, prima di poter essere certi di comprendere appieno la causa della condizione '.
Sintomi di alopecia
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Come per le cause, ci sono sintomi estremamente variabili a seconda del tipo di alopecia. Tuttavia, il Belgravia Centre di Londra mostra la calvizie maschile e la perdita dei capelli femminile come le condizioni più comuni. Nelle donne questo di solito diventa evidente con il diradamento dei capelli attraverso la corona della testa. L'attaccatura dei capelli spesso non è interessata, al di fuori dell'arretramento che tutti sperimentiamo invecchiando.
Per i tipi meno comuni di alopecia, segni e sintomi vanno da chiazze calve e diradamento dei capelli a pelle squamosa e pruriginosa.
L'alopecia ha altre complicazioni di salute?
Oltre ai sintomi fisici della caduta dei capelli e alle problematiche emotive che circondano il cambiamento delle apparenze, Amy dice anche: 'Oltre all'impatto psicologico dell'alopecia, ci sono anche alcuni impatti fisici. Una mancanza di peli nasali può provocare un naso che cola a gocciolare: una continua irritazione per molte persone con alopecia e una mancanza di ciglia può provocare irritazione agli occhi, poiché le ciglia forniscono una barriera che impedisce agli occhi di entrare negli occhi. '
Tipi di alopecia
L'Alopecia Areata è una delle cause più comuni di perdita o diradamento dei capelli, oltre alla perdita di capelli ereditaria. Si stima che il Belgravia Center colpisca una persona su 100 e la genetica abbia un ruolo in uno su cinque casi. Coloro che soffrono di Alopecia Areata sperimentano spesso una caduta dei capelli improvvisa, drammatica e ricorrente e può colpire uomini, donne e bambini.
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Trattamento di alopecia
Al momento non ci sono trattamenti completamente efficaci per Alopecia Areata, ma molte persone vedranno ricrescere i capelli in modo naturale dopo qualche tempo.
Per la caduta dei capelli sia femminile che maschile, le opzioni di trattamento sono limitate e anche quelle offerte non hanno un tasso di successo enormemente alto.
La lozione minoxidil è attualmente l'opzione di trattamento più ampiamente disponibile per uomini e donne che soffrono di alopecia ma deve essere utilizzata per diversi mesi prima che si possano vedere risultati, e anche dopo la stima del SSN aiuterà solo la ricrescita dei capelli in uno su ogni quattro donne. Ecco alcuni dei trattamenti più comuni:
Steroide topico ('rub-on')
Crema steroidea, gel, ecc. Possono aiutare la ricrescita dei capelli, ma non funzionano così come le iniezioni di steroidi. Potrebbe valere la pena provare se hai cerotti calvi che non sono adatti per iniezioni di steroidi o se stai aspettando di vedere uno specialista per iniezioni di steroidi. In caso di ricrescita occorrono 3-6 mesi. Non ha senso continuare questo trattamento se non si verifica una ricrescita dopo sei mesi.
Soluzione di minoxidil
Questo viene sfregato nei cerotti calvi e in alcuni casi ha dimostrato di favorire la ricrescita dei capelli. Questo è lo stesso trattamento utilizzato per la comune calvizie maschile. Non è noto come funzioni. Il tasso di successo non è elevato ma può valere la pena provarlo. In particolare, se hai cerotti calvi più estesi che non sono adatti per iniezioni di steroidi o se stai aspettando di vedere uno specialista per iniezioni di steroidi.
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Minoxidil non è disponibile sul servizio sanitario nazionale. Hai bisogno di una prescrizione privata e devi pagare l'intero costo del prodotto, il che lo rende costoso. Se funziona, di solito sono necessari 2-3 mesi di trattamento per una risposta iniziale e un anno per una risposta massima. Non ha senso continuare con questo trattamento se non ci sono miglioramenti dopo un anno.
Alcune persone ritengono che la combinazione di uno steroide topico con il minoxidil abbia una maggiore possibilità di ricrescita dei capelli rispetto a entrambi i trattamenti da soli. Tuttavia, ci sono poche prove di ricerca per dimostrarlo.
Iniezioni di steroidi
Le iniezioni di steroidi nei cerotti calvi del cuoio capelluto sopprimono la reazione immunitaria locale che si verifica in alopecia areata. Ciò può quindi consentire ai follicoli piliferi di funzionare di nuovo normalmente e di far ricrescere i capelli. Questo trattamento può essere un'opzione per uno o più cerotti calvi di dimensioni medio-piccole. Le iniezioni di steroidi sono ritenute il trattamento più efficace per le patch di alopecia areata che non sono troppo grandi. Tuttavia, non funzionano in tutti i casi.
Questo trattamento viene di solito eseguito solo da uno specialista della pelle, pertanto è necessario inoltrarlo in ospedale. Diverse iniezioni (distanti circa 1 cm di distanza) vengono generalmente somministrate ad ogni sessione di trattamento, ma il numero è spesso limitato dal dolore. Pertanto, le grandi aree calve non sono adatte per iniezioni di steroidi. La ricrescita iniziale richiede 1-2 mesi e le iniezioni vengono ripetute ogni 4-6 settimane.
A proposito del trattamento, Amy parla delle variazioni nelle reazioni delle persone a diversi tipi, commentando: 'Purtroppo non ci sono trattamenti garantiti per funzionare e ciò che mostra alcuni risultati per una persona potrebbe non essere per un'altra. Anche le opzioni di trattamento offerte possono variare considerevolmente da un dermatologo all'altro. '
Come 'gestisci' i sintomi dell'alopecia?
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Molte persone che soffrono di alopecia si sentiranno naturalmente stressate e ansiose per il loro aspetto mutevole. Amy dice: 'Venire a patti con l'alopecia significa spesso trovare un modo per' gestire 'la condizione. Molti si rivolgono a parrucche, cappelli e sciarpe per coprire la caduta dei capelli. Alcuni sono più felici di abbracciare la loro calvizie, e vale la pena ricordare che le persone possono ancora avere un bell'aspetto con la perdita dei capelli. Si tratta di trovare ciò che funziona per te.
'Il nostro miglior consiglio sarebbe di cercare altri con alopecia per il supporto. È facile sentirsi isolati con l'alopecia ma ci sono molte persone che sanno come ti senti. Parlare con gli altri può fornire una grande fonte di supporto emotivo e consigli pratici. Alopecia UK ha un certo numero di gruppi di supporto locali elencati nel suo sito Web, nonché un gruppo Facebook attivo e anche un forum online. '
Aggiunge: 'Alcune persone fanno davvero fatica a venire a patti con la loro diagnosi e altre non lo fanno mai. Può dipendere dalla personalità dell'individuo e dalla rete di supporto che li circonda '.
Se stai riscontrando perdita di capelli o alopecia e sei preoccupato, visita il sito web del SSN o consulta il tuo medico che sarà in grado di consigliarti ulteriormente.