Guardando questa foto potresti pensare che Denise Sumpter sia familiare.
Questo perché è la mamma di due che ha causato polemiche nel gennaio 2015 quando è apparsa su ITV This Morning rivelando che stava ancora allattando al seno sua figlia di sei anni.
La tempesta di Twitter che seguì fu feroce; Denise è stato chiamato tutto da 'inquietante' a 'totalmente innaturale' dagli spettatori infuriati, con uno che ha persino adottato l'hashtag '#perversione' in un tweet rivolto alla mamma di 45 anni.
Qui Denise, che allatta ancora entrambi i suoi figli, Belle, ora 7, e Beau, 2, ha da dire sul perché non userà il termine 'allattamento al seno esteso', perché non crede di estendere nulla. .
Sono diventato mamma più tardi di molti ...
A 38 anni. Io e il mio compagno ci conoscevamo da quando eravamo adolescenti, ma decenni dopo, quando eravamo stati una coppia per pochi anni, abbiamo deciso che volevamo diventare una famiglia.
Denise con i suoi figli, Belle, ora sette, e Beau, 2.
Nostra figlia Belle era meravigliosa, nata in una calda giornata di aprile sette anni fa. Stavamo immediatamente infastidendo i genitori, ma nessuno di noi sapeva una grande quantità di genitori. Quindi, abbiamo letto alcuni libri, deciso ciò che volevamo e seguito il nostro istinto.
Abbiamo avuto un grande parto naturale e l'allattamento al seno è avvenuto abbastanza facilmente, dopo circa una settimana di sostegno e di controllo.
Belle adorava allattare al seno giorno e notte, e sapevo che era buono e normale, quindi dormiva accanto a me, si nutriva e diventava una bambina paffuta e sorridente; tutti hanno commentato quanto sembrava contenta.
Quando aveva sei mesi mi chiedevo come le persone smettessero di allattare mentre i loro figli erano così piccoli - Belle era così giovane e aveva bisogno del suo latte. Dopo tutto, l'organizzazione mondiale della sanità raccomanda fino a due anni e oltre.
Ho sempre saputo che volevo allattare ...
Ma non ci avevo pensato molto oltre. Ho sentito le persone allattate al seno fino a sei mesi, quindi ho pensato di farlo anch'io. Una volta diventata una madre pratica con uno stile genitoriale di attaccamento, non potevo immaginare di non allattare. Quindi, abbiamo superato varie pietre miliari lungo la strada. Un anno, due, tre ... E ancora stavamo andando forte.
Denise dice che i suoi figli sono 'raramente malati'
A quel punto sapevamo di essere andati oltre ciò che la maggior parte della gente in Occidente tende a fare, ma sapevo anche a quel punto che eravamo ben dentro la norma globale per l'allattamento al seno e che quella che potrebbe essere una pratica comune ora non era necessariamente ottimale per gli umani , a livello globale o storico.
A quel tempo avevo stretto molte amicizie online - madri che stavano facendo anche io. Il supporto online, oltre a tutti i miei amici e gruppi personali locali, ci ha aiutato a pianificare gli anni dell'allattamento molto felicemente. Londra è una città piuttosto bella in cui vivere, e in tutti i miei anni di allattamento al seno ho avuto solo un incidente negativo (un membro del personale della scuola materna, che mi ha chiesto di andare in bagno - ovviamente, non l'ho fatto).
Abbiamo una vita familiare impegnata, ma in qualche modo troviamo ancora tempo per l'allattamento. Quando sei allattato al seno finché ne ho, sembra solo intrecciarsi nel tessuto della vita quotidiana e prendersi cura di se stesso.
Quando ho scoperto che avremmo avuto un altro membro della famiglia, Belle, ora a scuola, era incredibilmente eccitata. Con il passare dei mesi, la mia scorta di latte si abbassò e salì di nuovo mentre si avvicinava il mese di nascita. Belle ha nutrito felicemente il flusso e riflusso ed è stata grata quando il mio latte è tornato nelle ultime settimane.
Belle è rimasta a casa da scuola per vedere suo fratello nato ...
E abbiamo avuto una favolosa nascita familiare. Abbiamo tenuto il cordone di mio figlio attaccato per diverse ore e abbiamo trasformato la preziosa placenta di Beau in pillole nutrienti che mi hanno tenuto ottimista e felice nei prossimi mesi. Belle era entusiasta di dar da mangiare a fianco di suo fratello.
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La compagna di Denise ha supportato l'allattamento. Nella foto qui con il figlio Beau
Beau continua a nutrirsi come una rockstar da oltre due anni, e anche Belle adora allattare al seno - non tanto, ora, ma trova latte e una coccola che la aiuta a dormire. A loro piace avere il latte insieme, ma a volte litigano e spingono - anche questo è normale, come ho capito dagli amici che allattano in tandem.
L'allattamento al seno è un legame così favoloso, un'esperienza rilassante per tutti e anche rigenerante, dopo una dura giornata. Oltre ai nutrienti e ai benefici ormonali, i bambini in allattamento sono protetti e supportati immunologicamente fino a quando il loro sistema immunitario non è completamente maturo. Per me, ovviamente, so che esiste una protezione da tumori, ictus, obesità e ipertensione.
Beau ha a malapena annusato dal giorno in cui è nato, e Belle è raramente ammalata: i miei figli sono molto tipici in base alle statistiche!
Non uso il termine allattamento al seno 'esteso' ...
Perché non sto estendendo nulla, ma semplicemente seguendo i miei figli nel loro tempo naturale per lo svezzamento.
Denise afferma di voler lasciare che il processo di svezzamento avvenga naturalmente
L'allattamento al seno è sicuramente anche una cosa femminista: perché qualcuno dovrebbe dettare cosa e come nutro i miei figli?
Belle non è né spaventata né sconcertata dalla maternità in alcun modo. Parla di quando avrà i suoi figli, come deciderà dove farli nascere e come li nutrirà. Certo, Beau, ne sono certo, capirà anche l'importanza del sostegno ai genitori.
Mi è davvero piaciuto dare da mangiare ai miei figli, e sembra un tale risultato nel nostro clima sociale. Mi sono sentito molto appagato e potente in quanto so di poter fornire così tanto per loro, e il mio corpo è abbastanza intelligente da produrre una sostanza così favolosa.
Com'è divertente che la nostra società parli di così tante cose che sono naturalmente passate alla prepubescenza con l'infanzia - condivisione del letto, allattamento al seno, vicinanza. La linea stabilita cerca di rimuovere i bambini da quella vicinanza, piuttosto che lasciarli fare a modo loro. Trovo molto facile fidarmi di loro e lasciarmi guidare da me, ma è più difficile convincere la gente che ciò accade.
Una cosa è certa, i miei figli ricorderanno con affetto i loro giorni di latte e sapranno come avviene l'allattamento.
Questo è 'lavoro fatto' per me!