Abbiamo parlato con l'autrice di best seller Ruth Hogan, il cui ultimo libro, Queenie Malone's Paradise Hotel, è ora disponibile. Parla del suo incontro con la morte, rivela quale città britannica ha ispirato i suoi libri e spiega cosa alla fine l'ha spinta a fare il grande passo e diventare una scrittrice...
Ruth Hogan vive in una casa vagante a nord di Londra con suo marito e due cani da salvataggio. Sembra un'esistenza molto normale, ma il suo fenomenale successo nel mondo letterario è tutt'altro che normale.
Nel 2017 ha pubblicato il suo romanzo d'esordio Il custode delle cose perdute. Il libro ha finora venduto ben 800.000 copie e continua a scalare le liste dei best-seller. Il suo ultimo romanzo, e il suo terzo assoluto, è Queenie Malone's Paradise Hotel . Il libro ruota attorno alle relazioni madre/figlia e si concentra su Tilly, che torna nella sua casa al mare dopo essere stata esiliata molti anni prima...
'Volevo scrivere delle relazioni madre e figlia - ce ne sono diverse nel romanzo - e di come, a volte, le meno convenzionali abbiano più successo... La relazione madre e figlia centrale nel romanzo è complessa e spesso straziante, ma è un'illustrazione del fatto che le madri spesso fanno qualsiasi cosa, sacrificano tutto per l'amore del loro bambino.' spiega Rut.
Abbiamo parlato con Ruth Hogan per saperne di più sul suo ultimo libro, sul suo fantastico viaggio nell'editoria e sugli eventi che hanno cambiato la vita che hanno portato alla sua carriera (ha superato il cancro e un incidente d'auto che l'ha resa incapace di lavorare!)...
Cosa ha ispirato il tuo ultimo libro?
In primo luogo, Brighton! Oh, quanto amo il mare e soprattutto Brighton. È una gioia assoluta, come scrittore, ambientare il tuo romanzo ovunque tu voglia. Mio padre è nato a Brighton e sono fuggito lì con il mio fidanzato nel 2016, mi sono sposato al Pavilion e ho scatenato il molo nel mio enorme vestito meringato per cavalcare sulla giostra dei cavalli al galoppo, quindi Brighton è un posto speciale per me. È colorato, un po' matto e un luogo dove le differenze sono accettate, persino celebrate, e questo lo ha reso un luogo ideale per Il Paradise Hotel di Queenie Malone.
I miei romanzi sono sempre guidati dai personaggi e preferisco scrivere di persone che sono in qualche modo imperfette, che vivono ai margini della cosiddetta società 'normale' o semplicemente abbaiano completamente. I personaggi di Queenie Malone si adattano perfettamente al progetto.
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'Ed è stato ispirato, in parte, dal rapporto con mia madre, che ha lottato con problemi di salute mentale quando ero bambino, ma ha fatto tutto il possibile per assicurarsi che avessi le migliori possibilità possibili nella vita'.
Cosa c'era del tuo romanzo d'esordio, secondo te, che ha catturato l'attenzione di così tanti lettori?
Vorrei sapere! Se lo facessi, mi assicurerei di inserirlo in tutti i miei libri. Penso che forse una delle cose che hanno colpito i lettori è che la maggior parte di noi ha perso qualcosa di prezioso e vorrebbe riaverlo indietro. Spesso le cose che contano di più per noi hanno un valore affettivo o affettivo che le rende insostituibili se vengono perse. Penso anche che in un momento in cui il destino e l'oscurità (e la temuta parola B!) sono così prevalenti nelle notizie, le persone hanno bisogno di un senso di speranza e redenzione. Un libro è un grande mondo in cui rifugiarsi e se ti fa sentire pieno di speranza e sollevato, tanto meglio!
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Hai già parlato dell'incidente d'auto che ti ha impedito di lavorare e della tua cura per il cancro nel 2012. Pensi che il superamento di queste cose abbia influenzato in qualche modo il tuo stile di scrittura?
Non sono sicuro che abbiano influenzato esattamente il mio stile di scrittura. Certamente mi hanno motivato a rimettermi in sesto e ad andare avanti con la scrittura dei miei libri. Penso che il mio atteggiamento nei confronti di entrambi questi eventi e della vita in generale abbia avuto un effetto maggiore sul modo in cui scrivo.
Siamo qui solo per così tanto tempo e quindi abbiamo bisogno di spremere ogni grammo dalla vita mentre ce l'abbiamo. È molto meglio cercare di essere positivi e pieni di speranza e godersi ciò che abbiamo, piuttosto che preoccuparci di ciò che potrebbe accadere o piangere ciò che non abbiamo più. Ho brutte giornate come tutti gli altri, ma cerco di vivere la mia vita così.
La scrittura sembra averti aiutato nei momenti difficili. Per altri in situazioni simili, cos'altro ti ha aiutato?
Vedi sopra! Non puoi sempre controllare ciò che la vita ti offre, ma puoi sempre scegliere il tuo atteggiamento nei confronti della vita. Trova qualcosa che ami fare (per me è sempre stato scrivere) e prova a perderti. Scrivere è stata una distrazione meravigliosa, in particolare quando ero in cura per il cancro. È facile concentrarsi completamente sulla propria malattia, ma scrivendo ho trovato una via di fuga.
Raccontaci del tuo viaggio verso l'essere un autore pubblicato: perché hai iniziato a scrivere?
Ho sempre voluto essere un autore, e ho sempre scritto, ma fino al mio incidente d'auto di solito erano i discorsi di altre persone per matrimoni, funerali e feste di addio. Essere costretto a smettere di lavorare a tempo pieno è stato il catalizzatore che mi ha fatto finalmente prendere sul serio la scrittura e iniziare a lavorare su un libro vero e proprio.
È stata un'esperienza completamente surreale e per il primo anno ero come un coniglio catturato da alcuni fari molto luminosi! Ho inviato il mio manoscritto per Keeper (The Keeper of Lost Things) agli agenti letterari nel solito modo e ho avuto la fortuna di essere firmato dal mio brillante agente. Ero al settimo cielo quando ho ottenuto il mio contratto di pubblicazione nel Regno Unito, ma sono seguiti rapidamente accordi con l'estero e sono rimasto scioccato per un bel po', credo. Era molto più di quanto mi aspettassi.
Keeper è stato quindi selezionato per far parte della Fresh Talent Promotion di WH Smith e gli amici hanno iniziato a inviarmi foto di me e del mio libro sui poster negli aeroporti del Regno Unito. È stato selezionato da Richard e Judy per il loro club del libro e poi ha vinto il voto dei lettori. La ciliegina sulla torta è stata quando è diventato un bestseller del Sunday Times. Anche mentre scrivo questo mi sembra ancora difficile da accettare. Mi ci sono voluti circa diciotto mesi per apprezzare veramente quello che era successo e iniziare a godermelo come si deve, ea quel punto il mio secondo libro era stato pubblicato!
Come scrivi i tuoi libri?
Ho la fortuna di avere una stanza per scrivere a casa. Di solito scrivo la prima bozza capitolo per capitolo a mano. Una volta che un capitolo è completo, lo traspongo sul laptop e lo stampo. Poi lo lascio per un po', leggo e modifico di nuovo e poi passo al capitolo successivo.
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Alla fine di una prima bozza scritta in questo modo raramente la modifico molto di più. Mi descrivo come uno 'scrittore di metodo', proprio come un attore di metodo. Mi circondo di immagini e oggetti legati al libro e creo un piccolo mondo in cui vivo fino alla fine del libro. Creo persino una colonna sonora per ogni libro!
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Raccontaci di tre libri che hanno cambiato te e la tua visione della vita...
Mattino alle sette di Eric Malpass è stato il libro che mi ha fatto desiderare di diventare uno scrittore. Ha evocato un mondo in cui volevo vivere e ho adorato la magia di poterlo fare con le parole su una pagina.
1984 di George Orwell mi ha spaventato a morte e mi ha fatto capire quanto io dia per scontate la nostra libertà e democrazia.
e Lo stile avanzato di Ari Seth Cohen mi ha dimostrato che se voglio continuare a indossare scarpe pazze, tutù con fronzoli e praticamente qualunque altra cosa mi piaccia, per quanto vecchia io sia, allora di certo non sarò l'unica. Moda e divertimento non sono solo per i giovani!
Qual è il consiglio migliore e peggiore che ti sia mai stato dato?
Il miglior consiglio che mi è stato dato è stato in un'e-mail di rifiuto per Keeper da un'agenzia letteraria. Diceva che sebbene il libro non fosse adatto a loro, dovevo ricordare che la pubblicazione è un 'affare di opinioni' e che un altro agente potrebbe amarlo.
Il peggior consiglio che mi è stato dato è stato 'Trovati un lavoro stabile e sistemati'.
Ruth Hogan parlerà con l'editore e autrice di libri w&h Isabelle Broom alla fine di questo mese. L'evento si svolge mercoledì 24 aprile a Londra.
I biglietti costano £ 10 e includono un drink di benvenuto, stuzzichini e una borsa. Si prega di arrivare dalle 18:30 per un rapido inizio alle 19:00. L'evento terminerà alle 20:45. Puoi acquistare i biglietti per l'evento QUI.
Speriamo di vedervi lì!