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I vantaggi di essere un ottimista sono stati ben documentati; vite più lunghe, relazioni più forti e una migliore salute generale sono solo alcune delle ragioni per cui la positività ottiene una così buona reputazione.
Ma non viene naturale per tutti noi. Quindi, abbiamo cercato il consiglio esperto della psicologa Dr Meg Arroll per vedere se i pessimisti possono riqualificare il loro cervello per vedere il bicchiere mezzo pieno con il potere del pensiero positivo.
Lo studio condotto dagli scienziati della Boston University ha scoperto che le persone ottimiste hanno maggiori probabilità di vivere fino a 85 anni o più. In media, gli uomini e le donne più ottimisti avevano una durata della vita più lunga dell'11-15% rispetto alle persone pessimiste.
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Questa non è la prima volta che una visione ottimistica della vita è stata collegata a benefici per la salute e il benessere.
Un grande studio condotto dalla Harvard School of Public Health in otto anni ha scoperto che le donne più ottimiste avevano il 30% in meno di probabilità di morire per malattie gravi, tra cui cancro, malattie cardiache e ictus, rispetto a quelle che vedevano il bicchiere mezzo vuoto.
Secondo il Zutphen Studio sugli anziani l'ottimismo riduce il rischio di morte cardiovascolare e morte prematura negli uomini anziani. Altro studi hanno scoperto che alti punteggi di pessimismo predicevano la morte prematura nei pazienti con cancro al seno, mentre i pazienti ottimisti con cancro al collo e alla testa avevano una sopravvivenza maggiore.
Il tuo ottimismo o pessimismo dipende da qualcosa?
Studi hanno dimostrato che essere ottimisti o pessimisti è ereditabile per circa il 25%. La dottoressa Meg afferma che, a parte la componente genetica, le persone possono diventare più pessimiste a causa di una serie di fattori. Questi includono fattori sociali, ambientali e interpersonali.'
Che tu sia un ottimista o un pessimista ha molto a che fare con la tua educazione e le esperienze passate. La dott.ssa Meg spiega che crescere in famiglie caratterizzate da critiche può anche portare a prospettive pessimistiche e impostare modelli di pensiero negativo, che spesso si traducono in una prospettiva del 'bicchiere mezzo vuoto'.
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Ci sono altri fattori esterni che influenzano la nostra positività che spesso sfuggono al nostro controllo. Ad esempio, può essere molto difficile promuovere l'ottimismo se sei bloccato in una trappola della povertà: la mobilità sociale sta rallentando, quindi forse non sorprende che l'ansia stia aumentando nelle persone, afferma la dott.ssa Meg.
Ma se sei un individuo che tende a vedere il negativo in una determinata situazione, o se pensi di essere un pessimista nato, c'è speranza per te di cambiare.
Sebbene sia indubbiamente difficile cambiare le nostre circostanze personali, è possibile cambiare la nostra visione della vita, afferma la dott.ssa Meg.
Posso insegnare a me stesso ad essere ottimista?
Quindi, conosciamo i vantaggi dell'ottimismo, ma esattamente come possiamo cablare il nostro cervello per vedere sempre il mondo con il lato positivo verso l'alto.
Secondo la dottoressa Meg, è probabile che ci sia una componente genetica nei nostri stili di pensiero, compreso l'ottimismo, ma la cosa meravigliosa del cervello umano è la sua neuroplasticità.
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Il nostro cervello crea costantemente nuove connessioni e possiamo rafforzare attivamente quelle reti neurali cercando i lati positivi della vita.
In altre parole, risulta che anche il più pessimista ha la capacità di diventare più ottimista abbastanza facilmente.
Come posso allenare il mio cervello ad essere più ottimista?
Bicchiere mezzo vuoto o bicchiere mezzo pieno? È una tua scelta secondo la dottoressa Meg. Ecco i suoi migliori consigli per pensare positivo:
Pratica la gratitudine
Prima che la tua mente corra nella tua lista di cose da fare ogni mattina, pensa a tre cose per cui sei grato. Questi non devono essere eventi enormi e che cambiano la vita: il sorriso di tuo figlio, il suono della goccia di pioggia sul vetro della finestra; tutto ciò che senti migliora la tua esperienza di vita. Potrebbe volerci un po' di pratica per impedire alla tua mente di deviare verso tutte le attività che devi svolgere quel giorno, ma con il tempo ripristinerai il tuo cervello per pensare automaticamente a pensieri positivi ogni mattina.
Mostra gentilezza e positività verso gli altri
Dimostrare un piccolo atto di gentilezza ogni giorno. Uno dei modi migliori per coltivare una visione ottimista è concentrarsi sui bisogni degli altri, piuttosto che su noi stessi. Ancora una volta, questo non deve essere un atto eroico, semplicemente tenere aperta una porta per qualcuno, chiedere a un collega come stanno e ascoltare veramente, o dare a qualcuno che sembra un po' basso un sorriso caloroso.
Inizia un diario
Tenere un diario è anche un buon modo per migliorare un atteggiamento positivo. Ma non devi scrivere pensieri puramente positivi, poiché esprimere sentimenti più difficili attraverso la parola scritta può aiutare a elaborarli. La chiave qui è riflettere su situazioni difficili e vedere cosa puoi trarne.
Concentrati sui tuoi bisogni fisici e sul tuo benessere
Presta attenzione anche ai tuoi bisogni fisici. È difficile anche per la persona più ottimista mantenere l'ottimismo se è stanca, affamata o soffre. Il sonno può essere interrotto da pensieri ruminanti negativi, quindi quando passi a una prospettiva più ottimista, potrebbe essere più facile ottenere una discreta quantità di sonno di buona qualità.
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Immergiti nella natura
Trascorrere del tempo nella natura può anche radicarci, aiutandoci a sentirci parte del nostro ambiente e all'interno di un quadro molto più ampio. Questa prospettiva è importante in quanto può essere fin troppo facile lasciarsi sopraffare dalle minuzie della vita quotidiana. Cerca di fare una passeggiata quotidiana: anche 10 minuti sono sufficienti per migliorare l'umore, proteggere la salute emotiva e aiutare i pensieri positivi.
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Se mi circondo di persone ottimiste, rilevo il loro comportamento?
Gli studi hanno scoperto che il pensiero positivo, la felicità e l'ottimismo possono essere un fenomeno collettivo. La dottoressa Meg dice: Se sei circondato dalla negatività, ad esempio se c'è una cultura al lavoro che soffoca la creatività e la progressione, può essere difficile rimanere positivi.'
Ha continuato, Sappiamo tutti quanto sia bello essere circondati da persone positive e può avere un impatto reale e profondo non solo sui nostri stili di pensiero, ma anche sui nostri comportamenti di salute.
'Il supporto sociale positivo è uno dei predittori più coerenti del cambiamento del comportamento di salute, quindi circondati assolutamente di persone che ti sostengono, piuttosto che buttarti giù.
Cerca sempre il lato positivo e pensa pensieri positivi...