La decisione su quando e come interrompere l'allattamento al seno è personale per ogni madre e dovrebbe essere basata su ciò che funziona meglio per te e il tuo bambino. Rachel Fitz-Desorgher, esperta di baby-sitter e mentore dei genitori, discute su come affrontare la situazione, quando arriva il momento giusto.
Per tutte le madri che allattano al seno, arriva il momento in cui si chiedono per quanto tempo continueranno ad allattare e come terminerà la loro relazione di alimentazione. Sarà lei a volgere al termine, sarà una decisione del bambino o sarà un finale reciproco per questa relazione speciale. Per ogni madre e bambino la risposta è diversa e molto personale.
Le attuali raccomandazioni sono che i bambini dovrebbero essere allattati al seno esclusivamente per i primi sei mesi di vita. Tutte le loro esigenze idratanti e nutrizionali possono essere soddisfatte solo dal latte materno e, a mio avviso, non ci sono vantaggi per l'integrazione con alimenti di formula o familiari prima di questa età.
Le madri che scelgono di nutrire con la formula o di scoprire che, per qualsiasi motivo, non sono in grado di dare al proprio bambino il proprio latte, possono iniziare a dare la formula in qualsiasi momento dalla nascita. Tuttavia, i professionisti della salute ti consiglieranno che il latte artificiale può aumentare il rischio di determinate condizioni come infezioni alle orecchie, mal di pancia e allergie e manca dei benefici per la salute a lungo termine che il latte materno dà al tuo bambino.
Una volta che una madre inizia a nutrire con la formula, il suo seno reagirà rapidamente al cambiamento della domanda e dell'offerta e la sua offerta di latte diminuirà. Quindi pensa attentamente prima di introdurre la formula e se, per qualsiasi motivo, perdi la tua scorta di latte e desideri non averlo fatto, può essere recuperato con un buon aiuto da uno specialista dell'alimentazione infantile.
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Quando dovrei smettere di allattare?
Il latte materno è tutto ciò di cui un bambino ha bisogno per i primi 6 mesi di vita e le attuali raccomandazioni sono che, anche dopo l'inizio dello svezzamento, il latte di mamma dovrebbe continuare a far parte della dieta di un bambino per il secondo anno. Non è necessario smettere di allattare solo perché hai iniziato a offrire cibi per la famiglia: i bambini continuano a aver bisogno del latte materno per tutto il lungo processo di svezzamento. L'allattamento al seno può continuare fino a quando la madre e il bambino lo desiderano, e molte madri godono della vicinanza che ciò comporta, oltre a essere in grado di calmare rapidamente in momenti difficili come l'avvio dell'asilo o durante la dentizione.
Le donne decidono di interrompere l'allattamento al seno prima del primo compleanno del loro bambino per molte ragioni e, in effetti, alcuni bambini si auto-svezzano attivamente dal seno prima di compiere uno. Se il tuo bambino ha meno di uno anni e non ha più il latte materno, la formula 'prima' deve essere somministrata insieme ai cibi di famiglia. Non ci sono prove a supporto dell'uso della formula 'follow-on' o della formula 'buonanotte': non offrono alcun vantaggio ai bambini. Una volta che un bambino ha festeggiato il suo primo compleanno, può avere latte di mucca pieno di grassi o latte di soia arricchito e non zuccherato mentre una bevanda e una formula possono essere fermate.
Per ogni donna che decide di interrompere l'allattamento prima del previsto, un'altra si troverà ad allattare il proprio bambino più a lungo di quanto inizialmente previsto. Alcune mamme scelgono di continuare ad allattare un bambino più grande dopo che è arrivato il loro prossimo bambino (questo è noto come alimentazione in tandem) e alcune madri allattano i loro bambini fino a quattro anni o più. Non c'è davvero alcun motivo per non continuare a goderti il rapporto di allattamento con tuo figlio per tutto il tempo che desideri entrambi.
Ragioni comuni per l'interruzione dell'allattamento al seno
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Preoccupazioni per l'apporto di latte materno
Uno dei motivi più comuni che le donne danno per interrompere l'allattamento prima di quanto inizialmente previsto è la percezione della mancanza di latte. In verità, la mancanza di latte è molto rara, ma il comportamento normale di un bambino di volere un rilassamento molto frequente e prolungato al seno viene spesso confuso con la fame. Se il tuo bambino ha almeno sei buoni pannolini bagnati al giorno, puoi essere sicuro di avere una grande scorta di latte. Ricorda: i bambini hanno bisogno di passare molto tempo solo a calmarsi tra le braccia e questo generalmente significa anche essere sul seno. Questo è normale e non è un segno di una scarsa offerta.
I cambiamenti dello sviluppo nel bambino intorno all'età di quattro mesi li portano a comportarsi in modo molto diverso al seno e questo spesso fa pensare alle mamme che il loro rifornimento sia diminuito. Questo è raramente il caso. Il corpo di una donna è in grado di adattarsi rapidamente ai cambiamenti quotidiani nel comportamento alimentare del suo bambino e, fintanto che il bambino sarà libero di allattare su richiesta, il latte sarà prodotto. Anche dopo che una mamma ha smesso di allattare tutti insieme, possono volerci molti mesi prima che il suo latte scompaia completamente.
Se ritieni che il tuo approvvigionamento di latte stia diminuendo, parla con uno specialista dell'alimentazione infantile e, nel frattempo, offri frequentemente al tuo bambino il seno - abbastanza semplicemente, più allatti al seno più latte producerai.
Seni doloranti o dolorosi
Un'altra ragione per cui la donna smette di allattare è il capezzolo o il seno doloranti. L'allattamento al seno in realtà non dovrebbe mai essere doloroso, nemmeno nelle prime settimane, quindi, se stai soffrendo, chiedi consiglio. Uno specialista in nutrizione infantile sarà in grado di dirti perché hai dolore e mostrarti cosa fare per prevenirlo. Molto spesso avrai solo bisogno di un piccolo aiuto per coccolare il tuo bambino in modo da facilitare l'accesso al seno. Cercare troppo per aiutare il tuo bambino ad andare avanti può effettivamente renderlo più imbarazzante per loro (e per te), quindi rilassati, coccola il tuo bambino e lascia che usino i loro riflessi e la capacità innata di cavarsela comodamente.
Se i tuoi capezzoli sono diventati così doloranti da essersi screpolati, evita che si secchino perché ciò può causare fughe che possono ritardare la guarigione. Invece, strofina delicatamente un po 'del tuo latte nei capezzoli dopo ogni poppata e chiedi aiuto a uno specialista il più presto possibile per scoprire perché ti stai danneggiando. Se non riesci a spremere il latte per lenire i capezzoli, farà una sottile macchia di vaselina. Non soffrire in silenzio supponendo che i capezzoli e il seno doloranti siano una parte normale dell'allattamento al seno - chiedi aiuto!
Tornare al lavoro
Molte donne iniziano a preoccuparsi di come smettere di allattare mentre incombe il loro ritorno al lavoro. Se il tuo bambino di sei mesi o più ha iniziato a mangiare cibi per famiglie, in verità non c'è davvero bisogno di preoccuparsi o di iniziare a introdurre formule o biberon. Se sei capace e felice di esprimerti, fallo, ma la maggior parte delle donne lo trova un lavoro difficile. Siate certi che il vostro piccolo si autoregolerà magnificamente in sua assenza. Prenderanno più latte quando ci sei all'inizio e alla fine della giornata e poi mangeranno cibi e acqua da un bicchiere o una tazza mentre sei al lavoro. Semplicemente non assoceranno la loro badante all'allattamento al seno e quindi non se lo aspettano.
Il tuo corpo si adatterà rapidamente e non dovrai nemmeno preoccuparti che alcuni giorni non allatti al seno per otto ore mentre, nei giorni di riposo, vai a malapena due ore senza dar da mangiare al tuo piccolo.
Se devi tornare al lavoro prima che inizi lo svezzamento, il tuo bambino avrà bisogno di latte da bere in tua assenza e il tuo latte è l'ideale per proteggerti dagli inevitabili insetti che il tuo piccolo incontrerà nel resto del mondo. Esprimi il latte materno con una pompa o a mano e lascia che il tuo bambino o la tua famiglia si nutrano di tuo figlio mentre sei al lavoro.
L'odore e il sapore familiari del tuo latte calmeranno il tuo bambino e sarai in grado di rilassarti al lavoro sapendo che continuano a ottenere protezione e alimentazione perfetta mentre sei via.
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Come smettere di allattare
Ove possibile, eliminare gradualmente l'allattamento per dare al corpo il tempo di adattarsi. Ridurre troppo in fretta può farti ingrossare e sentirti a disagio. Tagliare solo una poppata al giorno (forse quella di pranzo) per una settimana e poi un'altra la settimana successiva e così via fino a quando l'allattamento al seno non si interrompe del tutto.
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Se ridurre rapidamente l'allattamento al seno è inevitabile, non ti preoccupare - il tuo corpo si adatterà dopo alcuni giorni scomodi - ma, se ti riempi troppo, prendi semplici antidolorifici come paracetamolo e ibuprofene e fai un bagno caldo o una doccia e solo lascia gocciolare il seno. Può anche aiutare a fare l'addolcimento della pressione inversa - usando una mano piatta sul seno, massaggiare saldamente dal capezzolo verso la cassa toracica.
Fai tutto il seno massaggiando saldamente all'indietro - questo ridurrà l'ingorgo e allevia il gonfiore e la tenerezza senza stimolare più latte da produrre. Ci sono video online che mostrano come eseguire l'ammorbidimento della pressione inversa, quindi dai un'occhiata.
Ricorda che, se rimuovi il comfort e il sollievo che il tuo bambino riceve dall'allattamento al seno, avrà bisogno di sollievo in altri modi come il dondolio o il battito.
L'allattamento al seno porta conforto e salute alle mamme e ai bambini. Continuare attraverso lo svezzamento e quando torni al lavoro fornisce al tuo bambino un'alimentazione ideale, protezione dalle infezioni, calmante nei giorni difficili e sicurezza quando la separazione temporanea è inevitabile. E ... può davvero continuare fino a quando entrambi desidererete godervi la vicinanza intima che porta.
Rachel è uno dei principali oratori del Baby Show che si tiene tre volte nel Regno Unito. È anche autrice di Your Baby Skin to Skin.
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