Il killer silenzioso del cancro: come individuare i segni del cancro al pancreas

Dobbiamo tutti essere vigili nell'individuare i sintomi che potrebbero indicare il cancro, ma esploriamo perché questo può essere particolarmente complicato quando si tratta di cancro al pancreas.



cancro del pancreas

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È un fatto spiacevole, e ci viene ricordato così spesso, che uno su due di noi si ammalerà di cancro nel corso della propria vita.

Quindi è più vitale che mai che noi come società siamo informati sui sintomi dei molti diversi tipi di cancro. Tuttavia, c'è un cancro che di recente sembra essere emerso come uno dei più terrificanti di tutti, a causa di un distinto mancanza dei sintomi nelle prime fasi.

Il 21 novembre ricorre la Giornata mondiale del pancreas, che mira a sensibilizzare su questa forma mortale di cancro. In occasione della Giornata mondiale del cancro al pancreas, ci uniamo come movimento globale per sostenere la diagnosi precoce e risultati migliori per i malati di cancro al pancreas, ha affermato Julie Fleshman, JD, MBA, presidente del WPCC. Aumentando la consapevolezza dei rischi e dei sintomi del cancro del pancreas, speriamo che le persone siano consapevoli e avviseranno il loro medico prima quando ci saranno più opportunità di intervento.

Cancro al pancreas, secondo Cancro al pancreas Regno Unito , è ora il quinto più grande killer del cancro nel Regno Unito, con circa 7.800 decessi correlati al cancro del pancreas all'anno. In effetti, le statistiche indicano che è spesso chiamato 'il cancro comune più mortale', con il tasso di sopravvivenza più basso di tutti i tumori comuni.

Allora perché la prognosi per il cancro al pancreas è così triste?

Il problema è che la malattia molto spesso non presenta sintomi nelle fasi iniziali.

In quanto tale, è difficile ottenere una diagnosi precoce - qualcosa che gli esperti dicono sia fondamentale per aumentare i tassi di sopravvivenza. Pancreatic Cancer UK riporta che a 3 persone su 5 viene diagnosticato il cancro quando ha raggiunto uno stadio avanzato (stadio 3 e stadio 4), in cui il cancro si è diffuso e la sopravvivenza è meno probabile, mentre solo 1 persona su 5 (18 %) vengono diagnosticati in una fase iniziale della malattia. Inoltre, i sintomi possono spesso essere vaghi, rendendo difficile notarli quando si presentano.

Nuove statistiche rivelano che si potrebbe fare di più per educare le persone sui sintomi e sui fattori di rischio della malattia; Il 74% delle persone nel Regno Unito non può nominare un singolo sintomo di cancro al pancreas, secondo un sondaggio del 2019 condotto da Pancreatic Cancer Action. Il dottor Chris, del Pancreatic Cancer UK, ha spiegato che è fin troppo facile per i medici perdere i primi segni del cancro, quindi perché di solito non viene rilevato fino a quando la malattia non è progredita molto.

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Ci ha detto, ci sono sintomi di cancro al pancreas in una fase iniziale, ma questi sono vaghi e indistinguibili dai sintomi di altre condizioni molto più comuni e meno gravi, quindi i medici spesso mancano i primi segni.

'I medici di famiglia vedono migliaia di pazienti all'anno con mal di schiena, indigestione e perdita di peso, per esempio, ma attualmente non esistono strumenti o test di diagnosi precoce per aiutarli a determinare in quali pazienti questi sintomi possono essere i segni premonitori del cancro al pancreas e richiedono urgentemente indagine.'





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Un recente studio in la lancetta ha rivelato che anche la malattia sta solo peggiorando, con casi di cancro al pancreas che sono effettivamente aumentati negli ultimi 30 anni.

Il dott. Chris MacDonald, responsabile della ricerca presso il Pancreatic Cancer UK, ha spiegato: “Questo studio conferma ciò che già sappiamo sull'aumento dell'incidenza del cancro al pancreas. Una combinazione di fattori può spiegare l'aumento, in gran parte con la crescita della popolazione e, in generale, che le persone vivono fino a un'età più avanzata.'

Tuttavia, non è del tutto senza speranza. Il dottor Chris ha affermato che, nonostante il numero di casi in aumento, 'la percentuale di sopravvivenza per il cancro del pancreas è leggermente migliore rispetto a 30 anni fa.

'Ma i progressi per il trattamento del cancro al pancreas sono stati molto scarsi e inaccettabilmente lenti. Non sono stati effettuati investimenti sufficienti nella ricerca vitale per fornire una diagnosi precoce e nuovi trattamenti assolutamente necessari.'

Sintomi del cancro al pancreas

  • Perdita di peso inspiegabile

Se hai visto una rapida e significativa perdita di peso e non hai seguito un programma o un regime specifico per la perdita di peso, potrebbe essere un segno di cancro al pancreas. Pancreatic Cancer UK ha spiegato: 'Questo perché il pancreas svolge un ruolo importante nella digestione del cibo. Il cancro al pancreas può influire su questo, causando la perdita di peso.'

  • Indigestione

L'indigestione, che spesso si presenta sotto forma di una spiacevole sensazione di bruciore alla gola e al petto e può lasciare un sapore amaro in bocca, può anche essere un segno di cancro. Tuttavia, è importante notare che l'indigestione è molto comune e potrebbe essere dovuto a molte altre cose che non sono il cancro al pancreas. Potresti anche soffrire di indigestione se fumi, bevi alcolici o prendi determinati farmaci.

  • Problemi a mangiare cibo

Il cancro al pancreas nel Regno Unito spiega che i problemi con il mangiare e digerire il cibo potrebbero essere un sintomo del cancro al pancreas. 'Questo perché il pancreas svolge un ruolo importante nella scomposizione del cibo (digestione)', ha affermato l'organizzazione.

Se trovi difficoltà a deglutire il cibo, ti senti sazio molto velocemente, provi gonfiore, molto vento o rutti, potrebbe essere indicativo di qualcosa legato al cancro del pancreas. Ma ancora una volta, questi problemi possono presentarsi per molte altre ragioni.

  • Perdita di appetito

Allo stesso modo, un altro sintomo del cancro al pancreas è la sensazione di non voler mangiare molto. Molte persone possono sentirsi sazi dopo un solo boccone di cibo.

  • Ingiallimento della pelle (ittero)

Un sintomo comune del cancro del pancreas, e di solito uno dei primi, è l'ittero, quando la pelle e il bianco degli occhi assumono un colore giallastro. L'ittero è causato dall'accumulo nel tuo corpo di una sostanza gialla chiamata bilirubina, dice il NHS, ed è normalmente sempre grave.

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Quindi, anche se non hai nessuno degli altri sintomi del cancro al pancreas, ti consigliamo di consultare urgentemente un medico, poiché potrebbe essere anche un sintomo di qualcos'altro, come una malattia del fegato.

  • Cambiamenti nella tua cacca e abitudini intestinali

Per quanto spiacevole possa essere discuterne, è un sintomo importante del cancro al pancreas. Per alcune persone, il cancro al pancreas può causare escrementi oleosi che galleggiano. Può essere grande, avere un odore molto peggiore del normale e può essere difficile sciacquare. È spesso chiamato steathorrheoa. Pancreatic Cancer UK ha spiegato che 'la steatorrea è causata dal grasso nella cacca. Succede se il cancro al pancreas ha influito sulla digestione, il che significa che il grasso nel cibo non viene digerito correttamente.'

Oltre a modificare il contenuto della tua toilette, questo tipo di cancro può anche modificare le tue abitudini intestinali, il che potrebbe significare diarrea o stitichezza. Questo è un sintomo significativo, con Pancreatic Cancer UK che sottolinea che 'se hai più di 60 anni, hai perso peso e hai diarrea o stitichezza, il tuo medico di famiglia dovrebbe indirizzarti per una scansione entro due settimane.'

  • Mal di schiena e pancia

Naturalmente, tutti noi sperimenteremo ogni tanto delle fitte alla schiena e allo stomaco, ma il disagio generale, la tenerezza o il dolore allo stomaco che si diffonde alla schiena potrebbero essere indicativi di cancro al pancreas.

Ma, come spiega il cancro al pancreas, può essere un sintomo complicato e difficile da individuare. Hanno detto sul loro sito web: 'Alcune persone potrebbero non provare alcun dolore. E il dolore può variare da persona a persona. Ad esempio, può andare e venire all'inizio, ma diventare più costante nel tempo. Può essere peggio quando si è sdraiati e sedersi in avanti a volte può farlo sentire meglio. Potrebbe essere peggio dopo aver mangiato».

  • Diabete

Se hai un cancro al pancreas, potresti anche iniziare a presentare sintomi di diabete. Il servizio sanitario nazionale spiega: 'Questo perché il tumore può impedire al pancreas di produrre insulina come farebbe normalmente'.

I sintomi del diabete includono sete e fame eccessive, visione offuscata, minzione frequente, ferite a lenta guarigione e nausea, quindi se noti uno di questi sintomi, vale la pena andare dal tuo medico di famiglia.

Quali sono i primi sintomi del cancro al pancreas?

Dato che il cancro del pancreas può essere così difficile da diagnosticare, a causa della presentazione tardiva dei sintomi, sapere quali possono essere i primi sintomi evidenti può essere fondamentale.

Il servizio sanitario nazionale ha condiviso che ci sono tre sintomi che possono essere evidenti per primi, che sono: dolore allo stomaco, ittero e perdita di peso inspiegabile.

Tuttavia, è importante notare che potresti avere molti di questi sintomi e non avere il cancro al pancreas. Ma, se ti accorgi di averli, è sicuramente meglio prenotare un appuntamento con il tuo medico di famiglia il prima possibile.

Cause del cancro al pancreas: chi è più a rischio?

Alcune persone sono più a rischio di cancro al pancreas rispetto ad altre.

Generalmente si ritiene che colpisca maggiormente le persone anziane, con le persone di età compresa tra i 50 e gli 80 anni più comunemente diagnosticate. Pancreatic Cancer UK spiega che quasi la metà di quelli diagnosticati (47%) ha più di 75 anni. Tuttavia, i più giovani possono ancora contrarre il disturbo, quindi se hai meno di 50 anni e noti i sintomi della malattia, non esitare a visitare il tuo medico .

Ci sono anche buone prove che il fumo può aumentare il rischio di contrarre il cancro al pancreas. L'obesità è anche considerata un enorme fattore di rischio per il cancro del pancreas. 'Circa un cancro del pancreas su otto (12%) può essere collegato al sovrappeso o all'obesità', afferma Pancreatic Cancer UK.



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I fattori di rischio meno comuni includono la storia familiare, anche se si pensa che solo il 10% dei casi di cancro al pancreas avvenga in famiglia. Altre cose, come mangiare carne rossa, bere alcolici, il tuo gruppo sanguigno (se sei A, AB o B) e se ti è stata rimossa la cistifellea o hai avuto calcoli biliari, sono tutti fattori di rischio meno significativi, sebbene in alcuni studi è stato identificato un collegamento.

Il cancro al pancreas è curabile?

La straziante realtà del cancro al pancreas è che molto spesso non può essere completamente curato. Questo perché di solito è così avanzato nel momento in cui insorgono i sintomi, che la chirurgia non è sempre adatta - e la chirurgia è normalmente l'unico modo in cui il cancro può essere completamente trattato e curato.

Questo perché il cancro avanzato di solito si è diffuso ad altre parti del corpo, quindi rimuovere il tumore iniziale non sarà sufficiente per curare il paziente.

Il dott. Chris ha spiegato: 'I sintomi principali come l'ittero si presentano solo quando il tumore è cresciuto abbastanza da disturbare il sistema digestivo o dopo che si è diffuso ad altre parti del corpo. Tragicamente è spesso troppo tardi perché qualcuno si sottoponga a un intervento chirurgico, l'unico trattamento potenzialmente curativo. Una persona su quattro con cancro al pancreas muore entro un mese dalla diagnosi.

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Ma ci sono opzioni e il servizio sanitario nazionale spiega che: 'Se ti è stato diagnosticato un cancro al pancreas, il trattamento dipenderà dal tipo e dalla posizione del cancro e da quanto è avanzato, noto anche come stadio'.

Trattamento del cancro al pancreas

Come per molti tumori, ci sono normalmente tre principali opzioni di trattamento per il cancro del pancreas.

Se la chirurgia è un'opzione, sarà la prima linea d'azione. Il dottor Chris ha spiegato: 'La chirurgia può curare il cancro al pancreas, ma solo se alle persone viene diagnosticata abbastanza presto da poter essere operata potenzialmente salvavita'.

Quindi, i medici potrebbero suggerire la radioterapia, per controllare il cancro e rimuovere i sintomi. Questo potrebbe essere fatto prima o dopo l'intervento chirurgico. La chemioterapia è un'altra opzione. Se la chirurgia non è possibile, la chemio può essere utilizzata per rallentare la crescita del tumore e controllare la malattia.

Nel complesso, tuttavia, la situazione è disperata e il dottor Chris ha spiegato a w&h che è necessario investire molto di più per trovare un trattamento molto migliore, per migliorare la prognosi per il cancro al pancreas.

'Con il cancro al pancreas che si prevede supererà il cancro al seno come quarto killer più comune entro il 2026, è imperativo investire sostanzialmente in più ricerca per trovare scoperte scientifiche nella diagnosi precoce e in trattamenti nuovi e più efficaci', ha affermato.

'I ricercatori stanno esplorando come nuovi approcci innovativi, come l'immunoterapia, che si sono dimostrati efficaci nel trattamento di altri tipi di cancro, potrebbero essere applicati al cancro del pancreas. Questo approccio, che prevede la riprogrammazione di parte del sistema immunitario del corpo e l'aiuto delle nostre difese naturali a riconoscere e penetrare il tumore, è al centro del premio The Pancreatic Cancer UK Grand Challenge, il nostro più grande investimento in un singolo progetto di ricerca.

'I primi risultati di questa ricerca sono estremamente promettenti, ma c'è ancora molto da fare. Non ci fermeremo finché non avremo contribuito a trasformare la sopravvivenza delle persone colpite da questa terribile malattia.

Pancreatic Cancer UK ha lanciato una nuova campagna: Richiedi la sopravvivenza ora (mostra il tuo supporto qui) - per dare ai futuri pazienti un'equa possibilità di sconfiggere la malattia.

La petizione dell'ente benefico invita il prossimo governo del Regno Unito a produrre il primo piano nazionale in risposta alla malattia.

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