Jojo, 46 anni, vive in una remota fattoria dell'Essex con suo marito, il giornalista Charles Arthur, i loro tre figli di 17, 14 e dieci anni e un assortimento di animali. La sua prima carriera è stata come giornalista fino a poco dopo aver ottenuto il suo primo contratto per il suo romanzo, Sheltering Rain, quando è diventata una scrittrice a tempo pieno. Ora ne ha scritte altre 12.
Il suo primo superseller internazionale, Me Before You, è stato trasformato in un film con Emilia Clarke e Sam Claflin. Jojo ha scritto lei stessa la sceneggiatura e il film esce nelle sale il 3 giugno...
Avevo scritto sette romanzi prima di Me Before You e non ho mai messo in difficoltà le liste dei bestseller . Quando l'ho scritto, non avevo idea che sarebbe stato il libro a cambiare le cose. Mio marito ed io scherzavamo sul fatto che probabilmente sarebbe stato il libro che avrebbe stroncato la mia carriera, ma fortunatamente è andata diversamente.
Avevo letto una notizia su un giovane giocatore di rugby che aveva convinto i suoi genitori a portarlo al Dignitas . Non riuscivo a capire come un genitore potesse accettare di farlo. Più lo guardavo, mi rendevo conto che erano in una posizione impossibile. Ho dovuto mettermi nei suoi panni, nei panni dei suoi genitori, delle persone che lo amano, del personale medico: la storia era diversa da qualsiasi punto di vista la guardassi. Questo è ciò che ha ispirato il romanzo.
Mi ha colpito solo circa un anno fa quando un amico ha detto: 'Hai scritto uno di quei libri'. Le persone sembrano avere un legame personale con esso. Ogni giorno su Twitter mi dicono che ha cambiato le loro vite o li ha colpiti.
Il successo di Me Before You ha cambiato la vita, non solo per me ma anche per la mia famiglia . Generalmente le cose sono molto più facili in senso finanziario. Abbiamo pagato il mutuo e siamo stati in grado di mandare il nostro figlio più giovane, che è sordo, in una scuola con classi molto piccole - questo fa un'enorme differenza personale per lui. Per la maggior parte, ai nostri figli non potrebbe importare di meno del mio successo, ma girare Me Before You è stata una grande cosa per loro. Un giorno sono riuscito a portarli di soppiatto sul set ai Pinewood Studios e si sono seduti sulle sedie dei registi, hanno indossato gli auricolari e hanno guardato le riprese in corso. Incontrare le star, Emilia Clarke e Sam Claflin, è stato un grosso problema. Poi sono rimasti colpiti!
Essere sul set di Me Before You è stata la migliore esperienza della mia vita lavorativa da un miglio di campagna . Lavoro da solo ormai da 15 anni ma, camminando ogni giorno sul set, ero con 120 persone tutte coinvolte nello stesso progetto. Guardare persone così abili nel loro lavoro è una cosa incredibile. Il primo giorno sul set è stato strabiliante. All'improvviso i personaggi che erano esistiti solo nella mia testa erano là fuori che camminavano e parlavano e tutti gli altri sapevano cosa avrebbero dovuto fare. Non ero più l'esperto della mia gente, e questo mi sembrava molto strano.
La parte divertente è stata imparare una nuova abilità a metà dei miei quarant'anni . Per imparare la sceneggiatura inizialmente, ho letto ogni sceneggiatura che potevo da ogni film che avevo ammirato e ho cercato di decostruirla. Ho anche ricevuto ottimi consigli da un paio di ottimi sceneggiatori. Una volta che ho scritto la sceneggiatura di Me Before You, ho ricevuto feedback dai produttori, dai dirigenti dello studio e dal regista mentre procedevamo - e per un breve periodo ho lavorato fianco a fianco con un altro sceneggiatore.
Per la maggior parte dei tre anni da quando è stato pubblicato Me Before You, così tante persone mi hanno chiesto cosa fosse successo a Lou, l'eroina . Ho passato gli ultimi due anni sulla sceneggiatura, quindi i personaggi erano nella mia testa per tutto il tempo e ho iniziato a pormi la stessa domanda anche io: cosa avrebbe fatto dopo?
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La maggior parte dei miei libri inizia con un'immagine nella mia testa . Me Before You è iniziato con l'immagine di Lou che balla con Will sulla sedia a rotelle al matrimonio del suo ex. Questa volta avevo questa immagine di lei in piedi su un tetto. Ho avuto questa visione di lei che stava perfettamente insieme nella sua vita professionale, ma tornava a casa e non riusciva a nascondere il proprio dolore. Una volta che ho avuto l'immagine ho potuto iniziare.
Scrivere dopo di te è stata l'esperienza più snervante. Ero così consapevole delle aspettative della gente per Lou. Ma poi ho visto Marian Keyes, che ha detto che dovevo mettermi in una bolla e credere che le persone sarebbero state felici di rivisitarla. È stato fantastico avere qualcuno che è davvero bravo nel suo lavoro e che dice: 'No, datti una calmata' - quindi grazie, Marian!
In parte volevo dimostrare che non è mai troppo tardi per ottenere il massimo dalla tua vita . Ma il libro parla anche di quanto sia facile per noi intrappolarci. Lou si rende conto a circa tre quarti del libro che l'unica cosa che la trattiene è lei.
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