Il mantra 'seno è il migliore' è quello che viene praticato nelle donne quasi dal momento in cui rimangono incinte, ma cosa succede quando tu non si può allattare al seno o hai un motivo per scegliere la bottiglia?
Qui, Gillian Harvey ci spiega perché ha scelto di allattare in bottiglia tutti e cinque i suoi figli, e parla dello stigma che sentiva ogni volta che uno sconosciuto la vedeva con la formula in mano ...
Due settimane prima di Natale 2009, privato del sonno, sconcertante con il
dopo il dolore di un'episiotomia e nutrendo la mia preziosa bambina Lily, lo ero
superato con una terribile colpa (esacerbata dagli ormoni postnatali) ciascuno
volta ho mescolato polvere con acqua.
Il mio bambino sarebbe meno intelligente? Più soggetto a allergie? Ero già (sussurralo) una cattiva madre?
Stavo allattando al biberon il mio primo bambino e mi sono sentito giudicato; particolarmente autocosciente quando mi nutrivo in pubblico, spesso regalando a chiunque fosse interessato (e altri che chiaramente non lo erano) i motivi per cui non avevo scelto l'allattamento al seno. Ho costantemente sentito il bisogno di scusarmi per aver indossato quello che sembrava un distintivo di vergogna. 'Guarda tutti! Non mi interessa abbastanza per fare la scelta giusta! Mamma cattiva! '
Ma il motivo per cui non volevo allattare non era quello che ti aspettavi.
'Altre domande?' L'ostetrica aveva sorriso, mentre accarezzavo il mio pancione in crescita - vinto duramente dopo due round di fecondazione in vitro - alcune settimane prima, e osservavo l'ondulazione di piccoli arti allungare la mia pelle tesa.
'Solo uno', ho detto. 'Posso allattare al seno con le mie medicine, no?'
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Un attacco di ansia perinatale paralizzante - il mio preoccupante abituale accentuato dagli ormoni orrendi - mi aveva derubato della gioia della gravidanza allo stadio terminale e il colpo iniziale di inevitabili antidepressivi alla gestazione di venti settimane era stato infernale.
Ma a quel punto, nel novembre 2009 - solo poche settimane prima che iniziassero le mie contrazioni - stavo finalmente iniziando a sentirmi normale (o normale come un perfezionista ansioso, nevrotico, autocritico può mai provare) e volevo dare il mio desiderio -per il bambino l'inizio ideale.
'Non su questo in particolare, temo', arrivò la risposta allarmante.
Avevo il cuore spezzato. Non avevo mai considerato di privare il mio bambino del latte materno, ma la prospettiva di prendere una nuova pillola dopo quello che avevo passato era impensabile. Invece, come molte madri, ho dovuto fare una scelta che inducesse sensi di colpa. Dentro di me, ho fatto scorta di formule, il mantra 'seno è il migliore' troppo facilmente memorizzabile da ripetere nel mio subconscio.
La vita non è mai semplice. Lily ora ha 6 anni; Da allora ho fatto fuori altri quattro bambini - Tim e Joe, 4, Evie, 2 e Robbie, 11 mesi - e ogni volta sono rimasti incollati alla bottiglia.
La figlia di Gilian, Lily, allatta il suo fratellino Robbie
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Mentre a volte provo un pizzico di vergogna residua, ho capito che ci sono alcuni vantaggi nel voltare le spalle alla madre natura - per esempio, che ha permesso a mio marito di legarsi con i nostri bambini (almeno questo è quello che gli ho detto mentre mi rannicchiavo sotto le coperte alle 2 del mattino e gli lasciavo fare il pasto notturno).
La costante raffica di 'incoraggiamento' nei media da parte di esperti o celebrità molto rumorose mi fa sussultare. Le nuove madri che soffrono l'angoscia di scegliere la bottiglia sul seno non hanno bisogno di un giudizio che grida dalla parte anteriore di ogni tabloid.
E mentre il seno può essere il migliore, è solo uno dei numerosi modi in cui possiamo nutrire i nostri bambini mentre crescono, sia fisicamente che mentalmente.
Sicuramente in un mondo pieno di sofferenza, piuttosto che rimboccarci stancamente le maniche per difendere le nostre scelte alimentari, dovremmo invece celebrare il fatto che - qualunque cosa decidiamo - i nostri bambini non avranno mai fame.