Come superare la paura di volare (Image credit: Alamy Foto)
Questo fine settimana, Kirsty Adams è volata da Glasgow all'Essex per una breve vacanza con alcune amiche. Per molti di noi, il volo di un'ora e mezza sarebbe probabilmente un piccolo inconveniente: un noioso blip in un weekend femminile pieno di azione e risate. Ma per Kirsty, è un evento fondamentale dopo aver sconfitto la paura di volare che l'ha lasciata con i piedi per terra per oltre due decenni.
'Non sono andato su un aereo per 23 anni - ci credi?' dice, mentre descrive come ha superato quella paura.
'Quando avevo vent'anni, sono andata in vacanza con un ragazzo. Abbiamo finito per litigare e lui è andato via con un'altra ragazza, ma abbiamo dovuto sederci uno accanto all'altro durante il volo di ritorno, ovviamente. È stato terribile! La volta successiva che ho provato a volare ho avuto un brutto attacco di panico e l'ansia ha lentamente preso il sopravvento sulla mia vita.'
'Allora non c'era il supporto e la consapevolezza che abbiamo ora. Quindi ho guidato ovunque e ho detto alla gente che non ero interessato ad andare all'estero. È diventato così brutto che non ho potuto nemmeno portare mia madre all'aeroporto - ho dovuto lasciarla da qualche altra parte. Nel momento in cui vedevo un aereo tremavo e sudavo».
'La prossima volta che ho provato a volare ho avuto un brutto attacco di panico - e l'ansia ha preso il sopravvento sulla mia vita' (Alamy)
Sembra estremo, ma Kirsty non è la sola - infatti, uno studio del 2015 del sito di viaggi Edreams ha concluso che il 28% del pubblico britannico si classificherebbe come spaventato dal volo - e la paura può essere scatenata da qualsiasi cosa.
'Non sono del tutto sicuro di quando sono iniziate le mie difficoltà', afferma Samantha Kelly, stratega dei social media e co-fondatrice di Rete di ispirazione femminile . 'So di aver avuto un'esperienza terribile da bambino sulle barche oscillanti con mio padre che ha deciso di voler andare davvero in alto e velocemente. Ero terrorizzato: non mi piaceva la sensazione di non avere il controllo e non sono nemmeno un fan di niente di veloce o alto... quindi questo tipo copre gli aerei!'
Più come questo: Unisciti al nostro viaggio senza volo in Francia, per un esclusivo festival dello Champagne Per scrittore freelance Lizzy Harley, la sua ansia - che ora ha superato - è iniziata con una turbolenza traumatica: 'Alla fine di un volo di dodici ore per la Malesia il nostro aereo ha incontrato una turbolenza piuttosto grave, e siamo stati rimbalzati per ben venti trenta minuti prima che le cose si stabilizzassero. Le tazze volavano ovunque, l'equipaggio di cabina ha dovuto riprendere i suoi posti, e ricordo di aver afferrato il bracciolo per salvarmi la vita e pregando che si fermasse.
Un bicchiere di vino non è la risposta (Alamy)
'Da allora, la turbolenza - e la paura della turbolenza - è stata il mio fattore scatenante. Divenni ipersensibile a ogni movimento che l'aereo fa, pronto per una buona scossa in ogni momento. Una volta sono andato fuori di testa a mezz'aria su un volo completamente tranquillo da Londra a Ginevra perché ero convinto che saremmo stati destinati a incontrare turbolenze da un momento all'altro».
Quali sono i sintomi della paura di volare?
'I miei sintomi sono sempre stati molto simili a quelli di un attacco d'ansia', dice Lizzy. “Prima le mie mani iniziavano a sudare freddo, poi perdevo il controllo del mio respiro e iniziavo a iperventilare. A volte questi sintomi si manifestavano prima ancora che salissi sull'aereo - penso di essere riuscito a allarmare parecchi compagni di viaggio perdendolo sullo skybridge una volta!'
Samantha ha anche problemi a controllare il suo respiro: 'Divento molto stordita, e quando i motori si avviano e l'aereo parte per la pista, di solito afferro il sedile e comincio a tremare e piangere. Emetto anche dei sussulti se l'aereo sobbalza o fa un movimento improvviso, perché immagino che ci schiantaremo o che l'aereo si romperà.'
Come curare la tua paura di volare
'Devi davvero voler fare quel cambiamento', dice Kirsty. Nessun altro può curarlo per te - devi voler superare la tua paura. 'Quando ho aperto il mio negozio da sposa Rosa avorio , sono stata invitata a volare per incontrare designer, per fare viaggi pagati tutto, e la gente mi ha guardata come se fossi matta quando ho detto loro che non sarei andata', dice. 'Questo è stato il punto in cui ho deciso di fare qualcosa al riguardo.'
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Kirsty è andata su una British Airways Volare con fiducia naturalmente - 'i migliori £ 230 che abbia mai speso'. Consulenti e piloti addestrati spiegano ai partecipanti quali sono i rumori sull'aereo, cosa sta dicendo il controllo del traffico aereo, il rigoroso addestramento che ogni membro del personale deve seguire - poi c'è una sessione di rilassamento e si parte per un breve volo.
'Non ricordo molto della sessione ad essere sincero, perché ero così nervoso per il volo', dice Kirsty. 'Sono riusciti a farmi salire sull'aereo: mi sembrava così piccolo, ed ero viola perché respiravo a malapena. Ero il peggiore delle 50 persone sul percorso, e il pilota ha detto in seguito che pensava che mi sarei tirato indietro, ma non l'ho fatto.' Sei mesi dopo, Kirsty ha ripetuto la parte del corso di sola volo e ha sconfitto con successo la sua paura di volare. Quest'anno ha preso 12 voli diversi, sia per affari che per piacere, e sta pianificando una vacanza salsa a Cuba.
Per Lizzy, una luna di miele da sogno l'ha costretta ad affrontare la sua paura. “Mio marito ed io avevamo sempre programmato di fare una grande luna di miele avventurosa, quindi abbiamo prenotato tre mesi di viaggio intorno al mondo, che includevano dieci voli diversi. Come puoi immaginare, ero piuttosto terrorizzata!
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Come affrontare la paura di volare: 5 ottimi consigli
'Non lasciare che ti possegga. Evitando di volare spesso ti fa solo più paura. Il mondo è grande, bello ed emozionante, ed essere in grado di sperimentare paesi e culture diverse è molto più meraviglioso che volare è spaventoso.' - Lizzy
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'Tutto dipende dal tuo respiro. Se metti una mano sul petto e una sulla pancia, finché la pancia si sta muovendo quando inspiri (e non il petto), stai respirando correttamente. Stai respirando dal fondo dell'addome, il che è naturale per una persona calma. Ma se stai respirando dal petto, in realtà è davvero facile che qualcosa scateni un attacco di panico perché non è un respiro normale. Respira correttamente e fisicamente non puoi avere un attacco di panico - questo è un dato di fatto.' - Kirsty
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“Appoggio le mani con il palmo verso il basso sulle ginocchia, i piedi appoggiati sul pavimento e cerco di rilassare ogni muscolo del mio corpo. Sono rimasto sbalordito dall'efficacia di questi pochi semplici cambiamenti. La mia paura non era del tutto scomparsa, ma ho sviluppato rapidamente una routine da seguire se iniziavo a sentirmi ansiosa che mi aiutasse a calmarmi ea mantenere il controllo. Da allora ho continuato a praticare e sviluppare quelle tecniche per aiutarmi a rimanere calmo anche quando arriva la turbolenza.' - Lizzy
'In realtà trovo molto più facile volare da solo, e non l'avrei mai pensato. Mi piace semplicemente sedermi e rilassarmi con una rivista.' - Kirsty
“Consiglio un libro intitolato Volare con fiducia. Metto tra i preferiti le pagine che spiegano le parti del volo che mi preoccupano - le ho lette la sera prima del volo, e durante il volo stesso - e questo aiuta davvero.' - Kirsty
Grazie alle tre donne molto stimolanti che hanno condiviso le loro storie per questo servizio.